俄巴底亞書作者、時間、和背景

 

俄巴底亞書是舊約最簡短的一卷書，但是並不容易注釋。

 

「俄巴底亞」的意思是「耶和華的僕人」。除了名字，我們對他的生平一無所知。在舊約，名叫俄巴底亞的人一共有十一個，但是沒有一個是這本先知書的作者。

 

明顯的，他是一個先知，因為他宣告耶和華的話(1，4，8，18節)。他的信息雖然被保存下來，但是它的背景卻難確定。

 

很多先知書，例如何西阿書，開始會有一個準確的日期宣佈出來，把先知的工作和某一個王朝連繫起來；但是俄巴底亞書，在一句簡短的引言之後，就直接進入主題內容。關於這本書的寫作日期，不同的學者有不同的意見：從最早的主前第九世紀，遲至主前第五世紀，都有人提出來。

 

這本書的對象是以東，先知的信息是向它傳講的。按我們所知以東的歷史，有幾個時期可以與這本先知書連繫起來。

 

以東座落於以色列的北部。它的北部靠近死海的東岸，向南延伸至亞拉巴大裂谷。雖然在東面和南面都以沙漠作國界，但是以東卻是一個可供人居住的地方。無論在山地，斜谷，和西部內壁的高原邊界，都有充足的雨水。適度的雨量使得農作物可正常生長。

 

在主前一千三百年，當希伯來人在巴勒斯坦定居下來後，以東的領土原是屬於一些游牧民族的區域。除了農業外，這個小王國藉著各種的貿易而繁華。向北，它的公路直通亞拉巴，最後到達約旦河流域並越過大馬色。同一條公路向南延伸到亞拉伯和連接海路直達阿克巴海灣。向西橫過亞拉伯，有一條公路直通地中海及其港口，最後到達埃及。這樣，藉著貿易和農業，以東獲得了財富。

 

它的城市在受到攻擊時，可以藉著建造在山上的要塞及時得到保護。現代大多數到約旦的人都熟悉皮特拉城(City of Petra)，這是一座「紅玫瑰城，半古半今的城市」。雖然皮特拉的建築物大部分是舊約的末期和以後建造的，但是它的位置，曾經是古代以東的首都所在地。

 

遠在舊約時期，希伯來人和以東人的關係一直是緊張的。在大衛王時代，以東曾變成以色列的殖民地；雖然他們最終掙脫掉殖民地的地位，但是這個王國從沒有與以色列和平共處過(以後和猶大也是如此)。在主前第五世紀，以東人被另外一個國家逐出他們的國土。許多以東人向西移至亞拉巴，定居在巴勒斯坦的南部──這塊領土在公元前第六世紀初期，在猶大亡國以前，曾經是屬於猶大的。

 

這本書是希伯來的先知，向以東所說的預言；只有一小部分是指向耶路撒冷和以色列的。這本書的原意雖然還有些不太清楚，但都是關於希伯來和以東之間的關係。我們可以建議說，俄巴底亞書大概產生在公元前五八七至五八六年，在猶大和耶路撒冷被攻破後的十年間。當猶大淪陷後，以東是趁機掠奪土地，並且不憐憫巴比倫戰爭和猶大淪亡後所殘存的人。正因為以東的行為，引來俄巴底亞的悲哀信息──宣告對以東的審判。