當以利和他的兩個兒子在示羅的會幕作祭司的時候，耶和華上帝垂聽婦人哈拿的禱告，賜給她小孩撒母耳。哈拿把撒母耳獻給耶和華，讓他從小就跟隨以利在會幕長大，服事耶和華。身兼三職－祭司、先知和士師的撒母耳，在他英明的領導下，以色列在米斯巴的一場戰役中大敗非利士人，從內憂外患中得到暫時的喘息。
撒母耳年紀老邁時，因為兒子不行正道，百姓要求他立一王治理他們像列國一樣。當撒母耳感到非常困擾的時候，耶和華上帝吩咐他“只管依從，因為他們不是厭棄你，乃是厭棄我，不要我作他們的王。”（撒上八：7）
在上帝的安排下，撒母耳膏立便雅憫人掃羅為王。掃羅始初還有敬畏上帝的心，上帝也大大地賜福給他，凡事亨通，凡戰皆勝，但後來因為僭越祭司的職分，又藐視上帝的命令，最終被上帝棄絕。從掃羅的被揀選到他的被棄絕，聖經裡除了賣主的猶大，還有誰比他更可悲的呢？
最後上帝吩咐撒母耳膏立合他心意，屬於猶大支派的大衛為王。靠著從耶和華來的力量，大衛因擊殺非利士巨人歌利亞而名噪一時，卻也引起掃羅的嫉妒，因妒而恨，由恨生殺之心，非把大衛置於死地不肯罷休。大衛逃到曠野躲避掃羅的追殺，雖屢次有刺殺他的機會，但卻不敢伸手殺他，因他是耶和華的受膏者。本書以基利波戰役為結束，掃羅因重傷為了免受敵人的羞辱，自殺疆場。
A、撒母耳的出生、蒙召、治理、告別、去世－最後的士師，祭司和先知 撒上一：1－八：22，十二：1 - 25，二十五：1
B、掃羅的興起 撒上九：1－十四：52
C、掃羅的沒落和大衛的興起（一） 撒上十五：1－二十：42
D、掃羅的沒落和大衛的興起（二） 撒上二十一：1－三十一：13
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