《撒母耳記上》在舊約正典的地位

 

根據猶太傳統，希伯來文舊約聖經是以三部分組成：律法書、先知書和聖卷。

律法書（Torah)是摩西五經﹔

先知書(Nebiim)：

前先知書，有約書亞記、士師記、撒母耳上下、列王記上下﹔

後先知書，有以賽亞書、耶利米書、以西結書、十二小先知書﹔

聖卷(Ketubim)是詩篇、箴言、約伯記、雅歌、路得記、傳道書、耶利米哀歌、以斯帖記、但以理書、以斯拉記、尼希米記、歷代志上下。

所以，《撒母耳記上下》被列為前先知書的第三卷，前先知書所記載的是以色列人從征服和定居迦南到王國建立和滅亡的歷史。撒母耳記上下原來是一卷書，不分上下。分上下兩卷始於主前二、三世紀的希臘七十士譯本（舊約的希臘文譯本 Septuagint LXX)，理由很可能是原稿寫在蒲草紙或皮紙所做成的卷軸，通常不會超過三十五尺長。剛好是一本上集或下集的長度，就好像新約兩本最長的書，路加福音和使徒行傳，各用了三十一尺或三十二尺的蒲草紙寫完。

同樣的道理，《列王記上下》和《歷代志上下》都從原來的一本分為兩卷。七十士譯本還把《撒母耳記上下》分別起名叫《王國史一》和《王國史二》﹔《列王記上 下》則稱為《王國史三》和《王國史四》。希伯來文聖經是在十六世紀才沿用七十士譯本的分法，把撒母耳記分為上下兩卷。

至於英文聖經的排列法，則是根據七十士譯本。這種譯本將舊約分為摩西五經、歷史書（書-斯)、詩歌書(伯-歌)、先知書(賽-瑪)四大類。《撒母耳記上》被列為歷史書的第四卷，在《約書亞記》、《士師記》和《路得記》之後。