絕對的對立

    約翰用以表達世界與上帝國對立的方法，是使用幾個相對的觀念：真理與謊言，生命與死亡，愛與恨。在他看來，這幾個對立是絕對的，正如黑暗與光明的對照一樣。人若不是在光明中走，便是在黑暗中（參約一 二9），因「上帝就是光，在他毫無黑暗（約壹一5）。同樣，人若不屬真理，便是說謊的（約八44、47）。沒有生命，便是在死亡之中（參約三36）。認識上帝就當有愛心，沒有愛心的就不認識上帝（參約一四7至8）。

    首先，讓我們看謊言與真理的對立。約翰記載耶穌基督在世時對猶太人說，「你們是出於你們的父魔鬼……他心裡沒有真理，他說謊是出於自己，因他本來是說謊的，也是說謊之人的父。」（約八44）

    敵基督的特徵，也就是說謊（約壹二22）。但是，說謊的現象不僅是非信徒的特點，也會是一些自稱為信徒的人的表現。世上有假先知（啟廿10），「自稱為使徒卻不是使徒的」假使徒（啟二2），以及「那撒但一會的，自稱是猶太人，其實不是猶太人」的說謊者（啟三9）。這些人的特徵是：

第一、自稱為門徒，卻不遵行真理（約八31）；

第二、在黑暗中走，卻自稱無罪（約壹一6、10）；

第三、恨弟兄（約壹四20）；

第四、不信耶穌是上帝的兒子（約壹二22）。

    換句話說，說謊者可以是信仰上犯了錯誤，也可以是言行不一致的人。

    在說謊之父的反面，耶穌基督自稱是「真理（約十四6），說自己傳講的是真理（約八40），而約翰也說真理是由耶穌基督而來（約一17），啟示錄中十四萬四千跟隨者共同的特徵便是「在他們口中察不出謊言來」（啟十四1至5）。「真理」是約翰福音重要的課題，它不但是假的反面（參約四37，六55），也是與事實相符（參約四18，十41）；但更重要的，真理是上帝應許的實現，它的反面是不完全與暫時（參約一9，四23）；它具體的表現便是在耶穌基督身上（約十四6）。 在這背景下，約翰所說的真理，不僅是信仰 與理論，而是上帝在耶穌基督身上所表達出來的一切，包括信仰、言論與行為的結合體。有真信仰的，必應有行動，沒有行動的，顯出沒有真信仰；從行動中可行出 人 的信仰，所以約翰說：「小子們哪，不要被人誘惑，行義的人才是義人，……犯罪的是屬魔鬼的，……凡從上帝生的，就不犯罪，……從此就顯出誰是上帝的兒女， 誰是魔鬼的兒女；凡不行義的，就不屬上帝。」（約壹三7至10）

    其次，約翰著作中最明顯的對照，便是死亡與生命的對照。在約翰著作中，世界的另一個特性，便是短暫與死亡。論及這世界，他說：「這世界，和其上的情慾，都要過去。」（約一二17）在啟示錄中，那從海中上來的獸雖擁有權柄，也不過是可以任意而行四十二個月（啟十三5），巴比倫城「在一時之間，就成了荒場。」（啟十八19）死亡是現實的事，以色列人的祖宗吃了嗎哪還是死了（約六49），亞伯拉罕與眾先知也都死了（約八52至53），耶穌所愛的拉撒路仍免不了一死（參約十一14、  25），但更可悲的是世人事實上是「死人」──這是大臣之子和病了三十八年的人所顯示的道理（約五25），耶穌也對猶太人說：「你們要死在罪中，你們若不信我是基督，必要死在罪中。」（約八24）而「第二次的死」是最恐怖的結局，「晝夜受痛苦，直到永永遠遠」（啟廿10、  14）。

    在死亡的另一面，約翰指出死亡不是必然的結局，對一些人來說，「第二次的死在他們身上沒有權柄」（啟廿6）。當上帝的帳幕在人間時，「上帝要擦去他們一切的眼淚，不再有死亡，也不再有悲哀、哭號、疼痛，因為以前的事都過去了。」（啟廿一4）事實上，我們甚至可以說在約翰的教訓中，上帝的國的內容便是生命。當耶穌與尼哥底母因談論上帝的國時，主題與重心都是永生，進入上帝的國便是進入永生（約三1至36）。啟示錄所描述的新耶路撒冷，是以西結預言的實現（結四十七1至12），更是「樂園的復得」──有生命樹可以醫治一切疾病（啟廿二1至4；創8至14）。要注意的是，這生命的特質並不在今世生命的復甦。在白色寶座審判之前，「死了的人」都要復活，「海交出其中的死人，死亡和陰間也交出其中的死人」（啟廿12至13），但「行善的復活得生，作惡的復活定罪」（約五29）。在約翰的著作中，肉身的「復活」並不等於有生命。真正的復活與生命是在耶穌基督裡：「復活在我，生命也在我；信我的人，雖然死了，也必復活；凡活著信我的人，必永遠不死。」（約十一25至26）因此，我們亦發現生命與踰越節的羔羊的主題同時出現（約六53至58  ，啟七17，廿二1），因為耶穌的死亡引進了聖靈的工作，而聖靈是生命的源頭（約十六7，七38至39，三5至6）。

    最後，愛與恨是另一個絕對的對立。約翰記載耶穌最後晚餐時對門徒說：「世人若恨你們，你們知道恨你們以先，已經恨我了。你們若屬世界，世界必愛屬自己的人；只因你們不屬世界，……所以世界就恨你們。」（約十五18至19）世界有愛，也有恨。這是「無故的恨」（約十五25）──不是因為耶穌的行為不好，而是因為不能接受耶穌自稱為上帝的兒子（約五18，七19至24、30，八59，九22，十31至33）。這種仇恨所產生的現象，就是殺人（約壹三12、15）和逼迫（約十五20  ；啟十二13）。

    在恨的反面，就是約翰著名的話，說：「上帝就是愛。」（約壹四8、16）對於愛的含意，他又說：「主為我們捨命，我們從此就知道何為愛。我們也當為弟兄捨命……。 小子們哪，我們相愛，不要只在言語和舌頭上，總要在行為和誠實上。」他談論愛心時與談論真理一樣，認為有愛心的，必有行動，無愛心的便是沒有真正的信仰，從愛心可看出信仰。

    「我們因愛弟兄就曉得是已經出死入生了。沒有愛心的，仍住在死中。」（約壹三14）

    「人若說，我愛上帝，卻恨他的弟兄，就是說謊話的。」（約壹四20）

    「凡有愛心的，都是由上帝而生，並且認識上帝。沒有愛心的，就不認識上帝。」（約壹四7至8）

    有愛心的，便是遵守上帝誠命的（約壹五2至3），愛心也使信徒在審判日子坦然無懼，得以過滿足喜樂的生活（約壹四17至18，一4）；而且信徒在愛中的合一也像上帝的愛一樣，成為世人知道真信仰的標誌（約十七23）。談到愛，最好的實例便是耶穌為門徒洗腳的故事（約十三）。約翰說這件事表明「耶穌既愛世間屬自己的人，就愛他們到底。」（1節）

    他降卑為奴僕，甚至為他們死，而彼得與門徒卻只能在體會主的愛後，才配得為他捨命（36至38節，參約廿一15至17）。