啟示錄的故事分成四個敘事層次：
第一個敘事層次的故事是有關約翰及他的教會；
第二個敘事層次的故事是有關上帝與基督的啟示，有關約翰所看見的異象，天上的寶座等。
第三個敘事層次的故事是有關這些異象中的事件發展，開七印，吹七號，開七碗之後所看見的事件；
第四個敘事層次乃是有關啟示錄中的「宏觀敘述」（Macronarrative），
意即敘述背後先存的架構，或故事背後預設的故事。這個敘述層次與前面的三個敘述層次有些微的分別，嚴格上來說，它不是啟示錄本身的故事或情節，但是，它卻
是與啟示錄的故事息息相關的，甚至我們可以說它是啟示錄故事的根基，因為啟示的作者假設讀者已經有了這些先存的認知。
但
是，為了避免第二個敘事層次的故事的混亂，我把它稱為「先存的故事」。這些一層一層的敘述可以用故事中的故事的圖像來代表，簡單的來說，「世界的故事」是
「基督的故事」中的故事，「基督的故事」又是「約翰的故事」中的故事。若說這些故事是魚兒，「先存的故事」就是魚兒身邊的水，水使魚兒能存活，「先存的故
事」給予啟示錄中層層疊疊的故事生命力和意義。
當
我們把這些不同層次的敘述分別出來，又放在一起分析時，我們發現到它在演繹一個基督論的故事。首先，當我們比較敘事層次二的故事與敘事層次三的故事時，發
現到這「獅子羔羊」雖是敘述層次二的主角，卻不是敘述層次三的主角。敘述層次三的主要內容是世界上所將發生的事，雖然羔羊也在其中（6：16），但多數的鏡頭都不在祂身上，乃在世界將面臨的災禍，變化等事件上。
敘
述層次二的故事卻是圍繞在「獅子羔羊」展開書卷，接受敬拜的主題上，而這書卷內所寫著的世界故事（層次三的敘述）卻被握在「獅子羔羊」的手中。這告訴我們
甚麼呢？這一幅情景說明基督是那一位掌握整個世界末日戲劇的導演。祂雖是第三個敘述層次內的其中一個角色，祂卻遠超越了第三層次中的人與事，成為了戲劇背
後的主管。這同時告訴我們，雖然在第三層次有敵對的行動和角色，他們正等待被制服，但是在層次二我們看見基督其實已經在寧謐中掌權，祂已經登上了寶座（5：6），得著敬拜（5：8~9），建立了上帝的國（5：10）。
這一幅圖像告訴我們很重要的兩點。首先，我們看見基督雖然在教會和世界中，參與末日戲劇的發展，但是，這不過是近視的小圖案。那更大的圖案告訴我們其實世界和教會是在基督之中。末日可怕的事件是握在那位「愛我們，用自己的血使我們脫離罪惡」（1：5）的羔羊手中。
因此，末日的事件不管有多可怕，多不可思議，多傷害性，它終不能奪去我們的盼望。此盼望是建立在基督──末日戲劇的導演手中。因為我們深知這導演的終極目的和動機不是殺傷和毀滅，乃是拯救和重建。如此，禍害和審判不是終極的目的，也不是絕望的警告。「世界在基督之中」的基督觀為這罪惡世界和絕望的人們帶來無限的希望。世人因此能有十足的信心期盼那「眼睛未曾看見，耳朵未曾聽見，人心也未曾想到的」結局。
第二，四個敘事層次的啟示錄故事也告訴我們，雖然從世界的角度來看，上帝的仇敵和邪惡還在等待被制服，但是，基督其實已經得勝了他們。祂已經在寧謐中掌權，祂已經登上了寶座（5：6），得著敬拜（5：8~9），建立了上帝的國（5：10）。
這
一幅圖像把前瞻的盼望，建立在過去的事件上，把基督徒的盼望提升至已成定局的實況。我們幾乎可以說基督徒末日的盼望不只是肯定會成就的，乃是已經成就了。
上帝國主要的戰爭已經打了，勝負已成定局，接下來的爭戰不過是收拾殘局的爭戰，現在的時間是很獨特的時間，是「已然未然」的時間，因此，我們的盼望也是
「已然未然」的。
藉著「信」，它已成為基督徒生命中的「實底」（希11：1）。在基督裡的信徒，不再是在邪惡的勢力之下生活，乃是在基督的靈裡，得著更新的生命。因此，我們的盼望不是完全只在未來，它也擁有現在真實的經歷，雖然它必須等待將來完全的實現。這種的盼望，不再是普遍的盼望，它乃是獨特的「已然未然」的盼望。
啟示錄所帶給我們的信息是：「在盼望的背景底下引發我們懷抱盼望。」
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