上帝國與世界

    根據約翰福音的記載，耶穌基督在世時，會對彼拉多宣告說：「我已經勝了世界」（約十六33）。在書信中，約翰也勸告信徒說：「不要愛世界和世界上的事。」（約一 二15）「世界」與上帝國是對立的。

    要注意的是：「世界」這名詞在約翰著作中亦不是專門名詞，沒有一個固定的意義。約翰對「世界」的看法，可以他在福音書序言中的一句話為代表：「他在世界，世界也是藉著他造的，世界卻不認識他。他到自己的地方來，自己的人倒不接待他。」（約一10至11）

    在這句話中，第一個「世界」是耶穌基督降臨和生活的地方，是他所創造的地球，是他「自己的地方」；因此，在約翰著作中，我們也看到門徒不可能「離開世界」（約十七15），而且這世界是耶穌基督與門徒的工場（約十七18）。但是約翰福音第一章第十節中第二個「世界」，卻是一個不認識基督，而且不接待他，背叛和拒絕創造主的「世界」，是第十一節中那些不接待他的世人。

    論及這反抗上帝的「世界」，約翰說耶穌基督在世時，多次指出它有一位「世界的王」（約十二31，十四30，十六11），有時他稱這世界的王為「惡者」（約壹五18至19，約十七15）。此外，約翰在他書信中又提及「敵基督者」：「小子們哪，如今是末時了；你們曾聽見說，那敵基督的要來，現在已經有好些敵基督的出來了。」（約壹二18）

    原文第一個「敵基督的」是單數，但「好些敵基督的」則是複數，其原因可能是因為好些假先知有了那敵基督的靈，所以也被稱為敵基督的。

    這「世界」的國民，顯然是一切生活在世上的人。耶穌在世時，曾對猶太人說：「你們是從下頭來的，我是從上頭來的；你們是屬這世界的，我不是屬這世界的。」（約八23）

    這些從下頭來的，便是一切為婦人所生的（參約三6、12），包括那些自稱有上帝為父，有亞伯拉罕為父的猶太人（約八39、41）。在啟示錄，這些人包括「地上的君王、臣宰、將軍、富戶、壯士和一切為奴的、自主的」（啟六15，十三16、17），是「地上四方列國的人」（啟廿一8），「凡住在地上，名字從創世以來，沒有記錄在被殺之羔羊生命冊上的人」（啟十二 8）。

    至於這世界的形像，約翰在啟示錄以大巴比倫城加以描述，。這個世界的首都是一個富有、強盛而奢華的地方，也同樣是一個「邪淫」、反對上帝、殺害信徒的地方（啟十七1至6，十八1至24）。換句話說，它的特徵是：「肉體的情慾、眼目的情慾並今生的驕傲。」（約壹二16）

    用約翰喜歡的另一個名詞形容，這世界的特徵是「黑暗，而黑暗的特點便是惡行為（約三19），是啟示錄所提到的「犬類、行邪術的、淫亂的、殺人的、拜偶像的、並一切喜好說謊言編造虛謊的」（啟廿二15）。這意思是說，與上帝為敵的「世界」之所以形成，主要不是由於一個「地方」，而是這地方上的一些人。

    「世界」的反面，是「上帝國」。「上帝國」這名詞在約翰福音中很少出現，其中原因之一是約翰的重點是在刻劃這上帝國的王；不過，他卻也相當清楚地表示耶穌教訓的中心是上帝的國，所以他記載耶穌與尼哥底母談論進上帝國的方法（約三1至5），而彼拉多盤問耶穌的問題也涉及上帝的國（約十八36）。當然，約翰著作中談論上帝國最多的便是啟示錄。

    要明白上帝國的特徵，最好的方法也是看約翰所描述的上帝的首都——新耶路撒冷。

    首先，我們要注意的是這是一個從天而降的新天新地（啟廿一1至2、10）。雖然被上帝創造的世界因與上帝敵對而要成為過去，上帝國還是要降臨在地上，是新天新地。

    其次，上帝國的來臨，是「上帝的帳幕在人間」（啟廿一3），是道成肉身最完滿的表現。他描述的新聖城是一個立方體——長寬高都一樣（啟廿一16），是至聖所的象徵。

    第三，約翰所形容的新耶路撒冷的城門有以色列十二支派的名字，城牆的根基上有十二使徒的名字（啟廿一12至14）。換句話說，約翰要我們注意的，是上帝國中的百姓，是新舊約中一切被救贖的人。

    第四，當約翰描述這城的建築及城內的情形時，新的耶路撒冷最大的特點便是它的光輝與榮耀。城「是精金的、明淨的、如同玻璃」（啟廿一18），城內的街道也是「精金，好像明透的玻璃」（啟廿一21），而且「城內又不用日月光照，因有上帝的榮耀光照，又有羔羊為城的燈，列國要在城的光裡行走。」（啟廿一23至24）世界的象徵是黑暗、上帝國的象徵則是光明，因為上帝是光（約一一5），耶穌基督也是世界的光（約一5，  八l2，九5）。一方面，約翰以「光」表明上帝的榮耀（參約一14，十一40，十二41，十七24）；另一方面，他也指出人在光明中行走便不至跌倒（約八12，九5，十一9，十二35至36  ；約一二8至11）。上帝國的特徵不僅是它會從天降下地上，它也有濃厚的倫理含意。世界與上帝國的分別，主要不是地理上的分別，而是人行為的分別。

    在約翰的著作中，世界與上帝國的對立也不是一種絕對的二元論，因為最終得勝的是上帝國，世界的王終會被擊敗、囚禁與判刑（啟十九20，廿2、10）。在上帝國最終勝利之前，撒但也會有得勝之時（啟十一7，十三7），但這種勝利之所以產生，是因為它已經在天上戰敗，被摔到世上，作臨死的掙扎（啟十二7至17）。這個天上的爭戰所描述的，應是耶穌基督降世時所得的勝利（約十六33  ；參路十18）。