從《約翰福音》看重生

    聖經中談到重生，最重要的經文是《約翰福音》第3章1-21節。在這段經文中，重生這個字眼在第3、5和7節先後出現了三次。是主耶穌與尼哥德慕（和合本作尼哥底母）對話的主題。由於主耶穌一再重復，可見這主題非常重要。

    什麼是“重生”？若是用現代的白話表達，主耶穌是要尼哥德慕“重新生一次”！這是一個雙關語。若以人間的現象理解，這話難懂。怪不得尼哥德慕會問：人老了，怎能再進母腹生一次（3：4）？因此，主耶穌在5-8節就進一步解釋祂所說的話是什麼意思。

    不過，在我們責怪尼哥德慕之前，我們要注意尼哥德慕聽到主耶穌這句話時，他起碼搞懂了我們現今不少人忽略的一件事。那就是：當主耶穌要我們“重新生一次”的時候，祂不是要我們“自己生自己。”尼哥德慕起碼懂得一件事：他是他媽媽生的。

    經文中希臘原文“生”這個動詞原就是被動式的動詞。當主耶穌說我們必需重新生一次的時候，祂真正的意思不是要我們“修身”，不是要我們努力做好人。尼哥德慕沒有搞懂的，是主耶穌所說的“重新生一次”不是指肉身的現象，而是指出我們需要靠上帝得到一個徹底的生命的轉變。

    重新生一次其實是“從上頭而生”，是上帝生的。為什麼呢？在第六節主耶穌說了一句很高深的話：“從肉身生的，就是肉身；從靈生的，就是靈。”祂的意思是：人的本質決定了他的本性。憑著人的本質，生不出屬乎上帝的本性。我們俗語罵人時說：“狗嘴巴長不出象牙來”，多少表達出這句話一部分的意思。但是主耶穌這句話還有深一層的含意，那就是：重新生一次不是人間的現象，而是聖靈的工作。

    事實上，在對話中，主耶穌一再講到重新生一次是上帝所做的事：首先，祂在第五節說重生是“從水和聖靈生的”，在第六節說是“從靈生的”。這一點，舊約聖經本 就一再強調。根據《創世記》第二章，人之所以成為人，是因為上帝吹了一口氣（《創》2：7）。先知以西結更指出，以色列人靠著自己根本不能、也沒有遵行上 帝的旨意，只有上帝在祂恩典中，賜下聖靈做潔淨的工作和賜能力時，他們才能有新的生命（《結》36：25-27）。在《約翰福音》中，我們更可以看到世人 能接受福音，是因為聖靈將天上的事指教我們，並且使我們知罪（《約》14：26，16：8-11）。

    其次，主耶穌在3章15和16兩節更 說新生命之所以有可能，是因為上帝在愛中採取行動，差遣主耶穌降世，將真理啟示世人，又讓祂為世人死並復活，使信祂的人得新生命。新生命是上帝的禮物，世 人在上帝使人得生命的過程所應負的責任只是“相信”，也就是“接受”上帝的禮物（參《約》1：12）。

    從這個角度看，主耶穌談到重生的時候，最基本的意思是要指出新的生命是從上帝而來。祂說我們必須重生，是說我們要從上帝那裡，得到新的生命。若是用《約翰福音》1章12-13節的話，重生就 是“從上帝生的”，而從上帝生的人，當然就是上帝的兒子。以一個簡單的公程式表達，重生是：

　　重生 = 從上頭生的（3：3） = 從水和聖靈生的（3：5） = 從聖靈生的（3：6） = 做上帝的兒女（1：12-13）

    談到這裡，要注意的是，在這段經文中，聖經不是說：重生的就會“得救”，而是說：重生的就得著生命。這兩者的差別非常重要。

    在我們現今的詞彙中，“得救”的含意只是脫離困境而不死；但根據《約翰福音》，得生命的基本含意更積極，指的不僅是不死，而且是“活著！”也就是說，得生命比我們現今所理解的得救有更深的內涵；重生的人有了上帝的生命，必定有新的生活。也可以說，上帝生的兒子必定像上帝。“重新生一次”是新生命的起點，非常重要，但這不是新生命的全部內涵，所以並沒有排除生活的層面。

    在《約翰福音》第三章，主耶穌會跟尼哥德慕談重生，是因為“人若不重生，就不能見上帝的國。”（3：3）上帝的國是上帝的旨意通行無阻的地方。人需要新生命，不是要繼續在原來死亡的困境中生活，而是要脫離苦境，活在上帝的國度中，讓上帝的旨意行在地上。