曠野時期是以色列與上帝關係最親近的蜜月期（耶利米書二2、3），但是他們進入上帝賜予肥美之地後，並不求問那領他們出埃及的上帝（6），反而轉向虛無的神（偶像）（4），令人髮指的是，帶頭的是那些領導階層：律法的應用者──祭司、官長（原文牧人）和先知（8）。
無論西方東方，沒有聽過有一國家換了自己的神；但諷刺的是，真神的百姓卻以無用處的偶像代替了自己的真神，以破裂的池子代替活水的泉源（10～13）。以色列從前是上好的葡萄樹，如今變成外邦陌生的枝子（21），如發春的駱駝野驢，發情狂奔追求眾巴力（外邦的上帝）（23～25），在各高崗上和青翠的樹下行淫（二20；三6、13；十七2；申十二2；王上十四23；十六4；王下十七10），這裡以行淫不貞象徵以色列宗教上背道的行為。實際上，「行淫」不只是一個形象語言，也是引述實際的行為，就是在作宗教崇拜的地方也行男女苟合的事（何四13；賽五十七5、7）。
北朝以色列因其背道淫行受上帝逞罰，妹妹猶大仍不以此為戒（三6～10）；以木石為創造他們的神（二27），其神數目之多與城市的數目相等（二28；十一13），在欣嫩谷建邱壇、焚燒自己的兒女獻祭給巴力（七31；十九5；三十二35；王下二十三10；陀斐特指：他們在欣嫩谷所做的祭祀，或做這樣祭祀的地方），敬拜天上萬象（十九13），不守安息日（十七19～27），離棄上帝（二13、17；二十二9）！至於他們的道德行為也好不到哪裡去，偷盜、殺害、姦淫、起假誓、流無辜人的血、欺壓、強暴（二34；七9；五7、28；六6、7）。
上帝屢次呼籲百姓回轉，「回轉」成為耶利米書的中心主題（三十六3、7），是的，被休的妻子可以再回來（三1、2），祂不永遠懷怒（三12），上帝仍然是百姓的丈夫（三14），若回頭必不被遷移（四1）。但是，上帝的呼喚他們不回應，上帝的話他們不聽從，上帝從早派遣先知去警戒他們，他們不聽（七13、25；十一7、8；十九15；二十二2、21；二十五3、4；二十六3～5；三五14～17…），上帝給予他們回轉的機會，以致災難得以避開，他們拒絕沒有抓住（十八12）。因此，上帝的怒氣傾倒在他們身上（五；六；四十四4～6、23）。
耶一15提到上帝要呼召北方眾族和他們的國王來攻擊耶路撒冷和猶大，接下來的段落（二～六章）也描述北方的敵人（四6；六1、22）所帶來的災禍、毀滅以及他們手段的殘忍，致使人心惶惶，地也因而荒涼等後果，到這裡並沒有言明北方的敵人是誰。相對的，耶二十五8～13則清楚指出北方來的攻擊是尼布甲尼撒所帶的迦勒底軍隊。尼布甲尼撒被描述為上帝的僕人（二十五9；二十七6），顯示列邦或尼布甲尼撒成了上帝施行其旨意的工具。
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