好牧人的治理

    浩劫終於來臨了。耶路撒冷亡於主前586年，大部份的百姓被困在巴比倫達70年之久。以前所有警戒的徵兆已告應驗，這時期的先知神學，轉而宣揚救贖和上帝百姓的新生。

     以西結是與耶利米同時期的年輕先知，在主前597年曾與約雅斤一同被擄，這時大約是耶京淪陷前十年。雖身處異地，他仍不斷對猶大提出警告（結三22-廿四27）。從多處注明日期的預言裡可得知，在耶路撒冷慘遭顛覆困頓的黑暗歲月中，以西結也曾轉向外邦，向他們警告（結廿五—卅二）。（請注意︰廿四21-23曾預言亡國，而在卅三21果然證實，而且這也將是列邦命運的翻版）。緊接著是口傳的盼望與應許（結卅三—四八）。誠如大衛時期的結局，最後的場面必然如此︰新大衛王、其權勢及其王國。對長久失掉外在憑據的百姓來說，這不啻是一個不絕的盼望之光；這也正是以西結和但以理所關注的焦點。

     擁有祭司血統的以西結，蒙召做以色列的守望者。被擄時期先知的信息，充滿異國風味的象徵性語言，其中以西結用得最為傳神。他善於運用寓意和比喻的筆法，並且比同儕更加揮灑自如。在他手中，啟示性的語言被賦予新的面貌，從他第三部份的記載中可一覽無遺。上帝的榮耀是他整個事奉工作的重點，這在第一章的頭一個異象，就已經交代清楚了。以西結常用重復的字句，最顯著的片語是『你們就知道我是耶和華』，一共出現54次，這還不包括另外18個類似意思的片語。有3處經文把上帝的聖潔，和以色列的惡貫滿盈作了強烈的對比；特別是在十六1-63蒙寵愛的比喻，廿三1 -49兩姊妹的比喻，廿1-31在追溯歷史時，反覆說『我卻為我名的緣故沒有這樣行，免得我名在他們所住的列國人眼前被褻瀆』（廿9，14，22）。

    以西結一開始就說明了，雖然以色列惡貫滿盈，耶和華仍追念與他幼年時所立的約。（結十六60）︰然而我要追念在你幼年時與你所立的約，也要與你立定 [（1） 豎立前所未安置的，或（2）使已經存在的，更加堅定、證實、復甦] 永約。

    在這經文裡，『立定』的意思取第二種解釋較為恰當，即對既有的事實再次追認和肯定。事實上，以色列所犯的罪，是必須接受審判的。十六59這樣說︰主耶和華如此說，我必照你所行的待你，因你輕看誓言，甚至到了背棄盟約的程度。（另譯）

    但上帝的應許和賜福仍將延續。