他們這樣欣喜若狂，還有一個原因︰他們深信，聖殿修復了，他們國家的安全就有了保障。他們又說，「我們可以自由了！」就在這個舉國歡騰的日子裡，這位年輕的祭司兼先知，從亞拿突來，站在人們如潮水一般湧入的聖殿門口，斥責那些百姓，說他們所作的是虛假的，沒有意義的。因為他們一方面這樣慶祝，另一方面卻繼續不斷犯罪──偷盜、殺人、不潔、說謊、拜偶像。他們的宗教和他們的道德生活分離了，所以他們所作的一切都沒有價值。因此，聖殿反而變成「賊窩」。
這個詞含有深遠的意味，同時他可以讓我們看到，一個聖潔的地方，也可能成為那些殺人、犯罪的人藏身之處。時間像水一樣流逝。第一個聖殿不久就被火燒毀了。過不多久，所羅巴伯又重建聖殿。可是，又不多久，這聖殿又被擄掠，變成荒場。最後希律又重建聖殿，這個殿遠超過以前的舊殿。從物質宏偉來論，它比以前的舊殿勝過許多。這次的重建費時甚長。耶穌開始公開服事時，這殿的工已進行了四十六年（約2:20），整個工程一直到主後六十四年才完成。六年以後，這殿又被羅馬軍隊所毀。
耶穌腳底所走的，就是這個聖殿的院子，他常常在這殿裡教訓人。在開始公開服事之初，他曾潔淨一次聖殿。在他快結束他的事工時，又潔淨了一次。他就是在後面這次潔淨聖殿時，引用了耶利米的豫言，宣告他們把聖殿變作了「賊窩」。
耶穌引用這經文時，稍加改變，這個改變有深遠的意義。耶利米是用一句發人深省的話，問他們︰「這稱為我名下的殿，在你們眼中，豈可看為賊窩麼？」
耶穌引用的時候，改為︰「你們倒使它成為賊窩了！」
他所看到的就是這樣，聖殿裡的那些屬靈的領袖，道德的教師，其實就是剝削百姓的人，他們行了各樣惡事。按照馬太所記，他當場就潔淨聖殿，使它恢復原來應有的功用，接著就有孩童在那裡歡唱和散那！
所以，耶利米斥責他們污穢了聖潔的地方，耶穌也斥責。不同的是，耶穌除了斥責之外，他還有能力潔淨那被污染的殿，使之恢復原來應有的功用。
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