四卷「福音書」的開始(arche)都是講述耶穌，只是各位作者對這「開始」各持不同的看法。
馬可認為「耶穌基督」是「福音的起頭」。然後以約翰的施洗工作與耶穌受洗開始記述。
馬太與路加以耶穌為童貞女所生作為開始。
約翰最獨特，以創造開始。這麼獨特及神學性的序言(prologue)足夠說明約翰福音是一卷欲作神學性討論的福音書。也可見作者對基督教的理解是多麼深入。
當中的字眼，如「道」、「生命」、「光」、「黑暗」、「見證」、「信」、「世界」、「真理」等等在書中其他部份常常出現均在這序言內先出現。
我們大約可以把這段序言分為四小段來註釋：
【約 1 ： 1 - 5】
聖經學者認為這幾節是關於宇宙性(cosmological)的談論；那永恆具神性的道，是照亮人生命的光，也是生命的源頭。上帝藉著這道創造世界。這光被黑暗包圍著，但是黑暗永遠不能勝過光。明顯的，這是一個比較，欲說明撒旦或罪惡所代表的黑暗不能勝過基督所代表的光。
「太初」(arche)這希臘文的意思是指一個開始，含有超越時間的源頭之意。創世記用希伯來文「起初」(bereshith)這個字來說明太初的開始。在箴言8:22七十士(LXX)譯本用arche來翻譯希伯來文瑪所拉版本的bereshith，可見這「太初」是要喚回讀者去思考上帝在「起初」創造萬物的情況。另外，箴言指那人身化(personified)的「智慧」是上帝創造的源頭。猶太拉比給創世記的解經書(Gen R. 12)把律法 (Torah)與「智慧」比較，並且說律法是在創世之前已經存在。約翰在此似乎有意回應創世記的序言。
「[這]道」(Logos, The Word)(啟19:13;約一1:1)含有定冠詞[這,The]，特別是指基督。也只有在此特別指基督。在新約其他地方使用Logos時，一般是指上帝的話(來4:23;彼前1:23)，上帝的聖言(徒7:38)。約翰直接用這個字並沒有附上詳細的解釋，這意味他的讀者必然是熟悉它的意思。
「道」在第一世紀時有多種用法，以下所列是各種不同的背景意思︰
一．「道」在七十士譯本含義極深。含義分兩個層面。
第一，「上帝的話」是具有創造性質(創1:3,6,9;詩33:6)。
第二，含有啟示性(結1:3;摩3:1)，比如先知領受上帝的話(耶1:4)。
以上兩個含義都認為上帝的話／道不是抽象的，而是有動力性的。
二．猶太觀念中的「智慧」(hokhmah)(箴8:22)與「道」關係密切。在太初這「智慧」與上帝同在。上帝也藉著這「智慧」創造世界。
三．「道」在希臘哲學中代表許多意思：它可以是指「內在思想或精神」或是「表達(有能力)的話語」。斯多亞派說道是上帝，或是上帝話語的啟示。「道」也常被用來形容是上帝藉著它創造這世界。它是上帝與人之間的媒介物，來去人與上帝之間。它擁有理性。
四．諾斯底主義的「道」是指上帝派下人間的一個「媒介物體」，這物體把上帝的啟示帶給人，也使人得到救贖。
五．基督徒的「道」。新約中常把上帝的話或道當著是上帝的救贖信息，或是福音(路8:11;提後2:9;來4:3;啟1:9;約一1:1)。
我
們可結論說，約翰所說的「道」和以上的觀念均不相同，以上所形容的「道」只是在某素質上與約翰的「道」相同。約翰所形容的「道」是有位格的、是太初的、具
有創造性、而且是「道成了肉身，住在我們中間」。也可以說把希臘、猶太、基督徒的觀念變通及轉化了。成為了約翰的獨有解釋。
「道與上帝同在」，上帝在這裡有定冠詞「那」(the)，一般是指舊約所啟示的耶和華或天父。也有學者解釋說是指那三位一體的上帝。
「道就是上帝」。「上帝」(theos)沒有定冠詞(article)，一般上是指「神性」或「上帝」，並非那上帝（特指天父上帝）。一方面說明，「道」如天父一樣擁有神性，另一方面也把道與天父別開來各有不同的位格。
「與...同在」表示道是上帝本體裡的另一位。也說明在太初時這「道」已經與上帝同在，它不是被造的。基督升天后，就道歸回榮耀裡(參 約 17:5)。
「被造」(egeneto)應譯為「開始存在」，也就是說萬有或任何物體存在之先已有了這「道」。猶太，希臘，斯多亞思想中都有類似觀念。
「生命...人的光」生命與光都是舊約創造世界的基本元素。上帝賜生命(結37:1-14;但12:2)。上帝也是光及智慧的源頭(詩119:130)。相信約翰在此是受詩36:9「在你那裡有生命的源頭，在你的光中我們必得見光」的影響。猶太文件中多次提到智慧或是律法(Torah)是生命是人的光(智慧書7:26;傳道經17:11)。生命與光也常與黑暗與死亡對比(約 1:5)。耶穌也說他是生命與光(約3:15;4:14;5:24-30;6:35;11:25;8:12;12:35等)。
「光...黑暗...黑暗...光」這是一個神學對比。約翰在此已直接指明光是基督，黑暗﹝代表罪或非基督的、無生命的、逼迫教會的、撒旦)(約3:19;;8:12;12:35,46;約一1:5,6;2:8,9)﹞卻不接受光。「接受」這字是指不能勝過。含有救贖的意義，也就是說基督可以勝過撒旦的權勢，救贖罪人。
一般學者相信「不接受或勝過」的含意就如創世時上帝說要有光，那光就勝過了那佔充滿地面的黑暗而成了白天(創1:2-3)，因此，約翰所說的光是含有創造及救贖意義。
【約 1 ： 6 - 8】
這裡特別納入施洗約翰的事蹟說明他的見證是獨特的。他的見證是上帝的計劃，也是福音的「開始」。但卻不是這「道」。
當然，施洗約翰的工作清楚說明是「見證」︰見證那光，以致使人「可以信」。約翰的工作常出現在各福音書序言(可1;太3;路1)。約翰的工作在這序言後才開始詳細描述(約1:19-34)。
「上帝那裡差來」像摩西(出3:10-15)，先知(賽6:8)，耶穌(約3:17)。說明他們所作所為的權威。
「見證」是約翰福音一個重要字眼。約翰的工作(約1:7,15,32,34;3:26;5:33)，撒瑪利亞婦人的見證(約4:39)，耶穌的工作(約5:36;10:25)，舊約(約5:39)，眾人(約12:17)，聖靈或是使徒的工作(約15:26)都被指是見證。約翰作見證目的是「因他可以信」耶穌。
【約 1 ： 9 - 13】
這段提出真光來到世界。可見約翰對道成肉身觀念的討論已在此開始。「真光」意是是「真正的」(與「假冒的」相對)。
「真」(alethinos)是約翰福音一個鑰字。應用於「崇拜的人」(4:23)，「天上的糧食」(6:32)，「葡萄樹」(15:1)，「上帝」(17:1)。施洗約翰或者可以當著是一個光(約 5:35)，但約翰這裡特別說明耶穌是「真光」。
「照亮」當然是指照明，但是希臘文常用來說明「光照」內心，以致明白。相信這裡含審判的意思。雖然之前(約1:5)說黑暗不接受(不能勝過)這光。
「世界」(kosmos)是指人居住和活動的世界。但是約翰常應用來指混亂，墮落的世界。
「不認識...不接待」似乎是要說明這墮落的世界沒有能力認識衪。「認識」在約翰福音中是指對上帝的認識，尤其是上帝差派耶穌來這世界的工作。但舊約裡特別指以色列人對上帝的揀選和眷顧的認識(摩3:2)，包括順服和信靠(耶31:34)。耶穌認識天父，他的認識也配合順服與互相住在裡面(約10:15;17:25;7:29;8:25)。人也可以藉著耶穌認識天父並且同樣享有親密關係(約8:32;17:8,25;10:4;13:17;15:15)。認識上帝也得永生(約17:3)。
「自己的地方」意思是耶穌來到猶太人當中，可是他的同胞並不歡迎他。
「上帝的兒女」(用Tekna不是huios)。兒子(huios)在新約中專用在耶穌身上，而兒女(Tekna)卻是用在基督徒身上。
「血氣」是指從父母血統而生。「情慾」並不含有「罪惡」意思，只是表明這「人性」是與上帝相對。「人意」是重複以上兩個字的意思。「上帝生的」見約3:3,5。
【約 1 ： 14 - 18】
這是序言最後一個段落，關於救贖工作。清楚指明耶穌的救贖工作是藉道成肉身的方式。施洗約翰的工作也被提起。
「成了肉身」是說在歷史某一時刻進入人類世界裡，也帶有人性(軟弱的)。「成了」(egeneto)的意思比較難決定。它應是指「生成了」(was born)。「道」(Logos)生成了肉身，成了人。這對當時的人，尤其是猶太及希臘思想，是一個難解的奧秘或是一個「反合」(paradox)的觀念。不過這個奧秘卻是整卷書的主題。
「住在」與舊約「住在帳棚裡」用同一個字。這裡可能要強調道成肉身的生命是短暫的寄居。
「我們」是約翰代表了使徒們或是教會。
「嗯典和真理」是舊約常用字眼(參出34:6)。
「榮光」(glory)是約翰福音書主要用字。在舊約說明上帝是榮耀的，但是見不到的，約翰在這裡欲說明上帝的榮光可在耶穌身上找到。在第十八節，特別指明不可見的上帝(參申4:12;詩97:2;猶太人認為見到上帝便不能存活,出33:22;提前6:16)，現在卻可在耶穌的身上見到。如何見到呢?在耶穌所行的神蹟中(約2:11;11:4,40)，在耶穌道成肉身或是升天時(約17:5,24)都可以見到上帝的榮耀。在約6:46;14:9說誰人見到耶穌就如見到父。保羅也曾說明耶穌是看不見的上帝的形像(西1:15)。耶穌不為自己的榮光/榮耀，只是為了天父的榮耀(約5:41;7:18;8:50)。人卻為了自己的榮耀(約5:44;12:43)。
「父」及「獨生子」「嗯典」「真理」都是約翰福音中常用的神學字眼。「獨生子」(約3:16)指明只有這一個兒子，但是不能以世人的思想去理解說是上帝所生，約翰使用這個字目的是要表明基督只有一個，也是上帝唯一差派出來的。
相信接下來的幾節(約1:15-18)是要補充約1:7的談話。說明舊約如何論及耶穌的到來。
「律法...摩西...恩典...基督」目的是把約翰(代表舊約／律法)與耶穌(代表恩典)來作比較。
【結論】
這序言目的就是要說明這道是上帝最後的啟示。在這序言中，幾乎約翰福音中重要的神學字詞都出現了。可見約翰的思想與寫作手法是多麼特出。也因此才可以寫出這獨特的序言。成為聖經眾書卷中一個美好的序言。
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