加拉太書的背景

　　加拉太原來是指高盧人在小亞細亞中北部所建立的王國，後經數度政治變遷，到公元前25 年，此地區併入羅馬版圖。羅馬政府將這地區和南部一塊較大的土地合併成為一省，而稱為加拉太省。保羅和巴拿巴第一次旅行佈道所經過的彼西底的安提阿、以哥念、路司得、特庇，這些都是加拉太省南部的城市(徒13-14章)。而他們第二次，第三次旅行所經過的弗呂家，加拉太(徒16:6,18:23)則指加拉太省北方，亦即原加拉太人居住的地方。所以說到「加拉太」，可能有兩個意思，一個是指加拉太省，涵蓋以哥念、路司得、特庇等城市，另一個是指原加拉太人居住的北部。

　　加拉太書如果是保羅寫給原加拉太人居住的北部地區之教會，則其成書日期一定是在他第二次，第三次宣教旅行之後。早期的學者，像賴弗特(J.B.Lightfoot) 多持這種看法，叫做「北加拉太學說」。近代學者，像蘭姆賽(W.M.Ramsay)則主張加拉太書是寫給加拉太省南部眾教會的書信，是保羅在第一次旅行佈道之後，回到敘利亞的安提阿時就寫好的書信。這種主張稱為「南加拉太學說」。

蘭姆賽的理由主要有二：

第一，保羅在哥林多前書16:1曾經提到，他請求加拉太的眾教會賙濟耶路撒冷的貧民，而同一段經文又提到三個地名，馬其頓(林前16:5)，亞該亞(林前16:15)，和亞細亞(林前16:19)，它們都是 指羅馬的省份，可見「加拉太」指的也是羅馬的省份，不是原加拉太人居住之北部地區。

第二，如果加拉太書成書稍晚，如北加拉太學說所言，則當時的耶路撒冷會 議已經舉行過，加拉太書所討論的內容和這個會議既然有密切關聯，不可能對此會議的決議隻字不提。因此，南加拉太學說多被近代學者所接受。

　　這樣看來，加拉太書可能是保羅所寫最早的一封書信，是他在第一次旅行佈道之後，回到安提阿時，聽到有人去攪擾教會而寫的，對象就是加拉太省南部，彼西底的安提阿、以哥念、路司得、特庇等地的教會，時約公元49年。