帖撒羅尼迦前後書提要

<作者>

        使徒保羅(帖前一1；帖後一1)。信首雖與西拉和提摩太聯名，但實際係保羅一人所寫(參帖前二18；三2；五27~28；帖後二5；三17)。
        根據聖經的記載，保羅原名掃羅(徒十三9)，係以色列人，屬便雅憫支派(羅十一1)；按血統而言，是希伯來人所生的希伯來人(腓三5)。他生在基利家的大數，在名師迦瑪列門下，按嚴緊的猶太律法受教(徒廿二3)。後來成為猶太教中最嚴緊的法利賽人(徒廿六5)，為祖宗的律法大發熱心，逼迫教會(加一14；腓三6)；然而這是在他不信不明白的時候所作的(提前一13)。有一天，當他要去大馬色捉拿信主的人們時，蒙主耶穌在路上向他顯現(徒九1~5)。從此，他便成了基督徒，並奉召成為使徒(羅一1)，主要以外邦人為傳揚福音的對象(加二8)。前後三次出外旅行佈道，東自耶路撒冷起，西至羅馬止，足跡遍歷當時羅馬帝國轄地，建立許多教會，為今日基督教福音傳遍天下奠下根基。他先後至少寫了十三封新約書信，是基督教真理的主要詮釋者。

<寫作時地>

        一般公認，《帖撒羅尼迦前後書》乃是保羅書信中最早的兩封。而這兩封書信既是用保羅、西拉和提摩太三個人的名義發出的(帖前一1；帖後一1)，故在寫信之時，他們三人必然是在一起。根據聖經的記載，他們三人是在哥林多相會(徒十八1，5)，且前書是在提摩太訪問了帖撒羅尼迦教會回到保羅那裏之後寫的(帖前三6)。綜合上述事實，我們可以確定《帖撒羅尼迦前書》是在保羅第二次出外盡職，留在哥林多時所寫。時間約在主後五十至五十二年。而後書可能是在前書之後約有半年的間隔。

        有些聖經學者認為《帖撒羅尼迦前後書》的時間順序剛好巔倒，故前書應為後書，後書應為前書，今且列述他們的理由如下：
        (一)前書所提他們遭受患難乃是用過去時式(帖前一6；二14)，而後書卻用現在時式(帖後一4~7)。
        (二)通常保羅是在第一封書信中『親筆問安』(林前十六21；西四18；門19)，以確立他今後寫給對方書信的典範，而保羅寫給帖城教會的書信是在後書才提到(帖後三17)。
        (三)因為先有後書中關於『主的日子』的教訓(帖後二1~12)，所以才會有前書『論到時候日期，不用寫信給你們』(帖前五1)。
        (四)因為先有後書『你們眾人彼此相愛的心也都充足』(帖後一3)，所以才會有前書『論到弟兄們相愛，不用人寫信給你們』(帖前四9)。
        (五)保羅在前書中一再的提起他想回去訪問帖城教會(帖前二18；三10)，而在後書中卻完全沒有提到這回事，可見前書應當是在後書之後寫的。
        (六)前書提到帖城教會中已經有些信徒死了(帖前四13)，並且也已經興起勞苦作工、治理教會的弟兄們(帖前五12)，而後書則完全沒有提到，所以前書距離保羅被迫離開帖城的時間比較長久。
        (七)前書的內容比較詳盡，而後書則比較簡單扼要，可見前書是在後書之後加以補充說明。

        上述推測的理由，都相當牽強，並不能用來佐證後書是在前書之前，前書是在後書之後。今且逐點反駁如下：
        (一)前書所用過去式『在大難中蒙了』和『受了本地人的苦害』，乃在說明他們信主之時的遭遇。事實上在保羅寫前書之時，他們的患難並沒有成為過去，前面仍有『諸般的患難』正在等待著他們(帖前三3)，所以後書用現在式形容他們得救以後所面臨的患難。
        (二)後書的『親筆問安』用意在解決同一封書信中『有冒我名的書信』(帖後二2)的問題，並不能用來推論凡有親筆問安的信都是第一封書信。
        (三)前書之所以提到不必再寫信說明主的日子，乃因為當保羅還在他們那裏的時候已經告訴他們了(帖後二5)；後書是因為有人冒他的名說主的日子現在到了(帖後二2)，使他不得不重提此事，糾正當時在帖城教會中錯謬的傳說。
        (四)其實從頭一天開始，帖城教會中信徒們彼此相愛的情形相當美好(帖前一3；三6，12)，所以保羅覺得對此問題毋需在信中有所勸勉。在保羅寫後書時，他們的愛心更加顯得充足。
        (五)後書雖然沒有提到保羅有否回去訪問帖城教會，但不能用來證明它是第一封信。無論如何，保羅對帖城教會頗有親切感，曾經多次回去訪問他們(參徒二十1；廿七2；林前十六5；林後一16)。
        (六)信徒之死與需要時間之長短並無直接關係；並且保羅往往在他離開各地教會之時就選立了治理的長老們(參徒十四23)。
        (七)書信的長短也與前後書沒有一定的關係，例如《哥林多前書》就比《哥林多後書》長得多。

        結論是，前書依舊是前書，後書仍是後書，順序並沒有巔倒。

<受者>

        帖撒羅尼迦教會(帖前一1；帖後一1)。她係保羅在第二次出外旅行傳道的時候所建立的，但不久保羅即遭受逼迫和誣告，不得已匆匆離去，故未能在那裏停留一段較長時間餵養建造教會(徒十七1~9)。
        帖撒羅尼迦城濱臨愛琴海，建於主前315年，在希臘時代即據有相當重要的地位。羅馬帝國在主前164年立該城為馬其頓省的首府。

        有些聖經學者根據《使徒行傳》第十七章推斷，使徒保羅停留在帖撒羅尼迦的時間很短，甚至極可能不滿一個月，但是我們認為保羅在帖城至少曾停留了幾個月，其理由如下：
        (一)《使徒行傳》所提『一連三個安息日』，不過是指他在帖城猶太會堂傳福音之事而言(徒十七1~3)，並非指他停留帖城的總共時間。
        (二)帖撒羅尼迦教會的泰半信徒原為敬拜偶像的外邦人異教徒(帖前一9)，並非進猶太教的希利尼人(徒十七4)，因此他們應當是保羅在會堂以外傳福音所結的果子。
        (三)保羅提到他停留在帖城期間，親手辛苦勞碌作工養活自己(帖前二9)。若只停留幾個星期，沒有必要這樣作。
        (四)當保羅在帖城時，腓立比教會曾經兩次打發人送捐款供給他的需用(腓四16)。這也是保羅停留並不短暫的明證。
        (五)保羅自述當他停留在帖城時期，曾經就許多題目給予他們教訓(帖前二11；三4；四1~2，11；五1~2；帖後二5，15；三4，10)。
        (六)保羅與當地的信徒們之間已經產生了親密的關係，彼此相當熟稔(帖前一2，6；二7~8，11，17，19~20；三6~10)。

        再者，另有聖經學者鑒於後書的用語有許多舊約的語法，因此主張帖撒羅尼迦教會中有兩個不同的信徒團體，一個是外邦人，一個是猶太人。前書是寫給外邦人，後書是寫給猶太人。但是，使徒保羅一向堅信在教會中並不分猶太人和希利尼人(加三28；西三11)，特別是當時剛通過所謂『並不分他們我們』(徒十五9)的使徒決議案不久，保羅若真的容許在同一個地方教會中有兩個信徒團體，那就令人無法置信了。因此，上述前後書各寫給不同對象的說法，不能成立。

<寫前後書的動機>

        保羅等人被迫離開帖撒羅尼迦之後，這個新興的教會也受到迫害，保羅即打發年輕的同工提摩太回去探望並幫助那裏的聖徒們，後來從提摩太口中得知他們並未屈服於迫害，反而剛強站住(帖前一6~7；二14；三4~6；帖後一4)。保羅在欣慰之餘，仍然關心他們屬靈的前途，因為他在他們中間作工不長，深恐他們真理的基礎不夠穩固，容易受到外來各種教訓的影響，因此作前書勸勉他們，主要有：
        (一)提醒他們回想他在他們中間時如何教導他們，以及他行事為人的榜樣(帖前一5~6；二1~12)。
        (二)勸勉他們躲避當地的邪風淫俗，用聖潔尊貴守住自己身體(帖前三13~四8)。
        (三)勸勉他們在彼此相愛之外，還都要親手作工，在世人面前做個正常的人(帖前三12；四9~12)。
        (四)解明當主再來時的情景，以及信徒們將來的際遇，勸勉他們為此儆醒謹守(帖前四13~五11)。
        (五)勸勉他們雖然不可藐視先知的講論(即主工人的道理教訓)，但須凡事察驗，不宜囫圇吞棗地加以接受(帖前五20~21)。

        然而，就在保羅寫給他們《帖前》之後不久，有些外來的假師傅出現，也有人冒保羅的名寫信給他們，特別是對主的再來給了一些錯誤的道理教訓(帖後二1~2)，促使保羅不得不再提筆寫後書，一面糾正那些錯謬的教訓，一面勸勉他們在主再來之前，要好好地過正常的等候主生活，不可游手好閒。

<前後書的重要性>

        在保羅所寫的書信當中，《帖撒羅尼迦前後書》與《羅馬書》和《以弗所書》併稱新約三大教義書，各別著重強調『信、望、愛』三大信徒美德：(一)《羅馬書》強調『信』──『因信稱義』；(二)《以弗所書》強調『愛』──『愛中建造』；(三)《帖撒羅尼迦前後書》強調『望』──『望主再來』。
        基督徒對於主的再來應當有正確的認識和態度。主耶穌設立主的桌子，要我們信徒擘餅喝杯記念祂，用意是題醒我們等候主再來(林前十一26)。保羅說我們信徒若沒有主再來時復活與主同在的盼望，而『只在今生有指望，就算比眾人更可憐』(林前十五19)。因此，我們應當仔細查讀《帖撒羅尼迦前後書》，才能準確地認識主的再來和主的日子，並且有正常的等候主再來的態度和生活。

<前後書主旨要義>

        父上帝揀選並保守我們，主耶穌基督降世拯救我們並且還要再來提接我們，聖靈感動使我們蒙恩並帶領我們；三一上帝運行作工，使我們有信心、愛心和盼望。
        信徒在地上教會中，行事為人應當對得起那召我們進祂國得祂榮耀的上帝；而上帝的旨意就是要我們成為聖潔，無可責備。所以我們要用聖潔尊貴，守住自己的身體；在教會中彼此相愛；在社會上親手作工，向外人行事端正。
        我們活在地上，不是沒有指望的人，因為我們的主耶穌基督還要再來提接我們。因此我們雖然難免遭遇患難，被人苦害，卻不被搖動；反而信心格外堅固，愛心更加充足，因盼望更有忍耐；藉著常常喜樂，不住的禱告，凡事謝恩，度此餘生。三一上帝必要親自成全我們。

<前後書的特點>

        《帖撒羅尼迦前後書》的特點至少有下列五點：
          (一)前書清楚提到三個『三』：(1)三一上帝──父上帝、主耶穌基督和聖靈(帖前一19~10；三11；四8)；(2)信心、愛心和盼望(帖前一3；五8)；(3)靈、魂和身體(帖前五23)。
          (二)我們的救恩既然是源於上帝(一1，4)，因此我們得救之後的行事、工作與追求，樣樣都要向上帝負責，凡事討祂的喜悅(帖前一9~10；二4，12；四6~8；五18)
          (三)三一上帝乃是我們一切屬靈美德的原因和依靠：(1)因盼望主耶穌基督所存的忍耐(帖前一3)；(2)蒙了聖靈所賜的喜樂(帖前一6)；(3)靠主站立得穩(帖前三8)；(4)主叫愛心增長(帖前三12)；(5)上帝召我們要我們成為聖潔(帖前四7)；(6)上帝親自使我們全然成聖(帖前五23)。
          (四)保羅在這兩本書中具有極濃厚的牧養意識，他甚至將信徒們的屬靈情況視為他自己性命交關的問題(帖前二8；三7~8)。
          (五)《帖前》每一章都以主再來的信息作結束(一9~10；二19~20；三13；四13~18；五23~24)；《帖後》又針對主的日子有詳盡的解釋。所以我們若想瞭解主再來的全貌，便須好好查讀這兩本書。

<鑰節>

        「在上帝我們的父面前，不住的記念你們因信心所作的工夫，因愛心所受的勞苦，因盼望我們主耶穌基督所存的忍耐。」(帖前一3)
        「你們若靠主站立得穩，我們就活了。」(帖前三8)
        「因為主必親自從天降臨，…那在基督裏死了的人必先復活；以後我們這活著還存留的人，必和他們一同被提到雲裏，在空中與主相遇；這樣，我們就要和主永遠同在。」(帖前四16~17)
        「要常常喜樂；不住的禱告；凡事謝恩。」(帖前五16~18)
        「願賜平安的上帝，親自使你們全然成聖；又願你們的靈，與魂，與身子，得蒙保守，在我主耶穌基督降臨的時候，完全無可指摘。」(帖前五23)
        「人不拘用甚麼法子，你們總不要被他誘惑。因為那日子以前，必有離道反教的事；並有那大罪人，就是沉淪之子，顯露出來。」(帖後二3)

<鑰字>

        「再來」或「降臨」或「主的日子」(帖前一10；二19；三13；四15；五23；帖後一10；二1，2)
        「福音」(帖前一5；二2，8，9；帖後一8；二14)
        「信心」(帖前一3，5，8；三5，6，7，10；五8；帖後一3，4，11；三2)
        「愛心」或「相愛」(帖前一3；三6，12；三9；五8，13；帖後一3)
        「盼望」或「等候」(帖前一3，10；二19)
        「聖潔」或「成為聖潔」(帖前二10；三13；四3，7；五23，25；帖後二13)
        「大難」或「患難」、「苦害」(帖前一6；二14；三3，4；帖後一4，6，7)