帖撒羅尼迦前後書的神學

        保羅的帖撒羅尼迦書信，正好證明保羅並非一個只躲在象牙塔內思想的神學家。這位耶穌基督的僕人曾經為耶穌的緣故，在受人唆擺的外邦人和敵對的猶太 人手中，經歷種種的苦待(林後十一23-27；帖前二2；參徒十四4-5、19)。這位矢志傳揚福音的使徒，曾經在路司得被稱為神，又在特羅亞使一個死去的少年人復生，更在包括帖撒羅尼迦的許多地方引起騷動(徒十四12，二十10-12，十七5-9)。儘管有些人因為他在加拉太書和哥林多書信中的某些字句，不幸地以為這位偉大的外邦人使徒是一個專權的人，我們仍然鼓勵讀者透過研讀這封寫給帖撒羅尼迦信徒的書信，從另一方面去瞭解保羅。

    【在正典中的位置】

        這 兩封編排在保羅著作中接近末尾的書信非常寶貴，它們是幫助我們瞭解保羅思想和心境的重要資料。研究聖經的人都應該知道，新約書卷現時排列的次 序，並非按照它們成書日期的先後，而是依據某些較為神學性的原則。以保羅書信為例，負責整理新約的初期信徒將羅馬書列為保羅著作的第一卷，是為了讓它作為 救恩論的一個總結。在它之後是哥林多前後書和加拉太書，它們均是處理信徒對救恩含義瞭解不足而引發的問題。接著的是以弗所書、腓立比書和歌羅西書，它們一 般被稱為『監獄書信』，內容主要是闡釋基督論對教會生活所帶來的不同啟示。在這七封書信和那些寫給個人的書信(提摩太前後書和腓利門書)之間，便是帖撒羅尼迦前後書。

        這兩封幾乎被人漏掉的簡短書信，主要是處理末世觀如何影響教會。它們具有重要的價值，因為它們可能是新約聖經中最早期的文獻——主後50年 代初期 成書。然而，它們的重要性卻經常備受忽視，因為許多基督教神學家都將注意力放在救恩論上。同時，有一些解經家往往將這兩封書信連同但以理書和啟示錄合併起 來，預測末世的種種事情。但只要細讀這兩封書信，我們便會發現它們涉及更廣的範圍，包括使徒保羅根據信徒在基督裡的生命蛻變為基礎，處理早期教會生活的重 大問題。

    【歷史和文學問題】

        這 兩封書信引起近期不少學者的討論，牽涉的主題甚廣，包括作者身份、書信次序、風格和神學的一致性。儘管有些學者根據風格和語調的問題，強烈地否 定保羅是帖撒羅尼迦後書的作者，但當我們對有關的論據作全面的檢視之後，便會發覺他們的臆測成分居多。關於兩封帖撒羅尼迦書信的次序問題，實在並不容易完 全化解，因為信徒受敵在帖撒羅尼迦前書似乎已成過去(帖前一6，二14-16，三2-5)，但在後書裡，信徒又好像正受到逼迫(帖後一4-8)。對此我們可以有不同的解釋，不同的解釋會對次序有不同的結論。儘管帖撒羅尼迦後二章15節所指的信，可能就是帖撒羅尼迦前書(帖後二2可能暗示在兩封真跡的書信之間，出現一些冒名的假信)，但這兩封書信本身還是欠缺足夠的資料來確定次序的問題。

        有人比較兩封書信後，認為兩者的神學並不一致。其實我們可以理解為保羅對教會的信徒提出的末世問題，作出不同的反應或回應。此外，對於有人認為這 兩封書信——或是其中一封——是特別針對諸如諾斯底派或猶太人基督徒等強大外來勢力之說法，我們亦難從書信本身找到確鑿的證據。這些看法主要是由書信以外的其他資料推敲出來。

    【寫作背景】

        帖撒羅尼迦前書顯然是在保羅匆忙離開帖撒羅尼迦和庇哩亞，到達亞該亞(大概就是哥林多)之後所寫的(參徒十七1至十八1)。保羅因提摩太帶來帖撒羅尼迦的好消息便大大放心(帖前三6)。他寫這封信，一方面是為了回應他們的關注，另一方面是對他們作一般的勸勉，幫助他們過誠實無偽的生活。這封書信連同哥林多前書正好提供了一個可供對比的獨特研究。哥林多前書十六章5至12節給人的感覺是，保羅和他的宣教同工並不急於要前往哥林多，他們只一心想去馬其 頓(林前十六5)。另一個對帖撒羅尼迦信徒的正面評價，是作者指出他們的信心不單在馬其頓，更在亞該亞和別的地方傳開了(帖前一7-8)。這是兩個鄰近地區省會的一個較量!帖撒羅尼迦後書所能提供的資料很少，值得留意的，就只有保羅得知該教會正面對外來的敵意攻擊(帖後一4-8)。即使在宣教的初期，這種敵意已經存在(徒十七5-13)。痛苦、損失和患難，往往是孕育重要神學思想的溫床；保羅給帖撒羅尼迦信徒的這兩封書信，正是最佳的例子。

    【主題】

        保羅書信的主題總是令人興味盎然的，這兩封帖撒羅尼迦書信當然也不例外。

        保羅的三點式重點即使熟悉哥林多前書十三章那著名三大美德——信、望、愛——的人，都未必會覺察保羅經常採用類似的『三點』思想來寫他的書信，又 或是運用這個著名的『三常』來支持某個神學重點。在『三點』中排列最後的那一項，通常就是信中所強調的重點。以哥林多前書為例，它的神學重點就是鼓勵信徒真實地活出愛，這亦是『救恩三點』(稱義、成聖、得榮耀)中的第二點。

    羅馬書五至八章所強調的同一個重點：信、望、愛亦是以相同的次序出現(羅五1、2、5)。然而，帖撒羅尼迦前書的主旨是末世；在這裡次序卻是信、愛、望(帖前一3)。在『歸向』、『服侍』和『等候』(帖前一9-10)這三個動詞組合中， 亦明顯反映出它的重點。

        今生的盼望本書雖以盼望為重點，並不表示保羅不關心信徒的成聖問題(帖前三12-13，四3-4、7，五23；帖後一10，二13)。因著上帝在基 督裡已經給世界帶來新的盼望，保羅就能夠從基督徒的復活和得榮耀(帖前四14-17；帖後一10)，以及上帝對罪惡的審判(帖前五2-3；帖後一6-9)這 最終的角度，來看這世上的苦難。

        既考慮到這終極的事實，保羅便勸勉他的讀者要在生活中行出聖潔的典範(帖前四3-7，五23；帖後三13-14)，以及要有愛心、信心、和平、剛強、純潔、忍耐和勤懇的表現(帖前四1-7、9-11，五6-22；帖後三6-13)。

        傚 法的榜樣不過，保羅向讀者提出的勸勉，並非單是參考意見而已。他本身也是在一種多元文化背景中成長，當然明白任何老師，無論是耶路撒冷的猶太拉 比，或是大數城的斯多噶哲學家，言教都必須配以身教作為基礎。於是，保羅採用了『傚法』這個專門概念來激勵他的讀者學效或模仿他，以他的行事為人作為生活 的榜樣(帖前一6-7，二l4；帖後三7-9；參腓三17)。可是，他清楚知道自己不是最高的典範。他本人也不過是傚法基督的榜樣，所以，他的讀者當然也 要傚法基督(帖前二14-16；參腓三1-18)。

        保羅既然要傚法基督，就意味著他要在他所教導的信徒生命中有份。因此，他在帖撒羅尼迦前書中同時以女性(母親，二7)和男性(父親，二11)的角 色，來描述他與讀者的關係。不過，形容保羅與這群信徒之間的關係的最重要措辭，可能是parakalein／paraklesis(即『安慰』、『扶持』 等)這詞組。它們乃描述一個人極之關心另一個人的幸福，亦用於約翰福音，來描述聖靈為信徒擔當的角色(有關parakletos一詞的含義，可參約十四 16、26，十五26，十六7；同時請參考耶穌在約壹二1的角色，以及約十四16中『另外……一位』的含義)。事實上，保羅是傚法基督和聖靈的榜樣，對帖 撒羅尼迦教會承擔了一個地上勸慰者的角色。有感於這個觀念在帖撒羅尼迦前書所構成的重要意義，有學者甚至考慮在原則上應把這封書信歸類為『勸慰信』 (LetterofConsolation)。

        來生的盼望然而，這兩封信的神學重點是關乎帖撒羅尼迦信徒將來的盼望。他們急欲追問的問題，似乎是有關主再來(parousia，『來』或『降 臨』，參帖前二19，三13，四15，五23；帖後二1、8-9)的時間。既然基督徒也會死，亦需埋葬，如非基督徒一樣，那麼來生與耶穌同在這盼望在哪 裡?

        保羅的答案非常清晰。死亡不能使盼望幻滅，因為死亡並非基督徒的終結(帖前四13)。正如古爾曼(Oscar Cullmann)所闡釋的，保羅提出的答案並不是甚麼含糊的希臘式永生不滅理論；人的靈魂並非像柏拉圖所說的那樣長出翅膀，然後被吸納進入宇宙之中。反之，死人將要復活(帖前四16)!所 有基督徒都會與耶穌相遇。那些仍在生的人則會從地上被取去或提到空中，永遠與他們的主在一起(帖前四17)。

        這裡用了一個涉及空間的專門用語——『被提』(SnatchedAway／Caughtup)(harpazein，帖前四17)。它的拉丁對等 字詞rapere衍生了英文字詞「rapture」(『被提』)的理論。上個世紀的時代論解經家便試圖將帖撒羅尼迦書信的這個主題，套入他們對啟示錄的詮 釋中。但由於啟示錄沒有相應的字眼，他們惟有將它插在該書的三至四章之間。不管我們如何理解『被提』，重要的是瞭解保羅的用意——他要安慰喪失親人的信徒 (四18)，

        說明信徒無論是死了或活著，都永遠與耶穌同在，永遠安穩。

        這段經文亦引起人死後狀態的問題。有人便提出『魂睡』(SoulSleep)的理論。可是，要簡略地澄清兩個問題。首先，靈魂不滅是一個希臘觀 念；根據上述理論，後來被引入基督教的復活觀中。其次，『睡』一詞暗示一個人死後，亦有時間的因素存在。這兩個觀念都未必和保羅著作中的思想，或是他在這 裡所用的喻意手法吻合。

        他的重點其實是要確保帖撒羅尼迦信徒不為死去的信徒擔憂；後者在上帝的手中得享安穩。然而，保羅在這裡運用了睡覺的意象，勸勉他們在還活著時要認真 生活，不要浪費生命(參帖前五6)。同時，當有事情發生的時候他們也不用驚慌，因為一切都由上帝掌管，包括事情出現的時間(帖前五1-4)。但是，這裡沒有 為讀者提供任何末世的時間表；保羅只是提醒他們，要隨時準備主的『降臨』，但它的時間卻在上帝的手中(帖前四16形容為『號吹響』；五2-3表示是在夜間突 如其來，或如產難臨到懷胎的婦人一樣)。

        不過，這種不夠明確的末世神學似乎未能滿足教會中某些信徒的需要。因此，保羅在帖撒羅尼迦後書再提醒他們，不要輕信一些謬稱主何時再來 (parousia，帖後二2)的失實流言，甚或是一封冒名的書信。時間還未臨到，有關的徵兆或條件的配合仍未出現!他們不應被胡亂的猜測所欺騙(帖後二 11)。世界將會愈趨敗壞，直至罪惡失控，一個無法無天的沉淪之子將要控制大局、自稱為上帝(經文用『坐在上帝的殿裡』的字詞來像征，帖後二4)。信徒卻不可 忘記是上帝掌管一切，是祂攔阻罪惡的蔓延(帖後二6)，直至祂所定的時間到了，撒但的工作便會徹底滅絕(帖後二8-10)。

        因此，保羅在這兩封書信的重點，不在於告訴信徒主再來的過程，而在於向信徒保證，他們與上帝永不分離，而且人類歷史乃掌握在上帝的手中，而非操控在邪惡和逼迫的勢力手裡。

        作者並沒有嘗試在這兩封早期的書信中闡揚基督論或三一論。上帝、耶穌和聖靈最終如一(帖前一2-5；帖後二13-16)；在基督耶穌裡作工的，其實 就是獨一的上帝(帖前二13-14，五18)；耶穌的死和復活是基督教信仰的基本元素，也是基督徒盼望和真實生活之基礎(帖前一10，二14-6，四 14)。

        對保羅來說，傳福音與信徒的生活見證是分不開的(帖前一8，二13-16，四11，五12-22；帖後一3-4、11-12)。對於他們生活上的美好見證，保羅非常喜悅(帖前一6-7)。他十分關心他們的福祉，遂呼求上帝向逼迫他們的人施報(帖前一5-10)。由於他深信基督徒的生活見證是向普世宣 教的基礎，因此，他逼切地一再勸勉信徒，要在一切端正和美善的事上竭力，遠離所有令人犯罪和閒懶的誘惑(帖前二2-6、9-11，三4-5、10、13， 四1-12，五12-23；帖後一3-4、11，二13-15，三3-5、9-10、12-14)。

    信中滿是勸勉與代禱的優美結合，反映保羅十分關注信徒 在基督裡的靈命，他的關懷之情躍然紙上。