小寫字母抄本的名稱來源於它們的書寫風格：
1. 字體：小楷草書 (Minuscule Script)
- 起源與演變：這是從早期的安色爾體（Uncials，全大寫字母）發展而來的小型、連寫的希臘文草書。這種字體的發明是為了提高書寫效率並節省材料。
- 特點：它引入了大小寫字母（有升部和降部）、詞語之間的空格，以及標點符號，使得抄寫速度更快，閱讀也更加方便。
- 時代：小寫字母體系約從公元 9 世紀開始普及，並迅速取代了安色爾體，一直延續到印刷術出現為止。
2. 材料
小寫字母抄本大多書寫在羊皮紙（Parchment）上，但隨著時間推移，從 12 世紀開始，也有部分抄本開始使用紙張。
重要性與文本價值
1. 數量龐大，傳承主流
小寫字母抄本是數量最龐大的希臘文新約手稿。
- 總數：目前經錄入的希臘文新約手稿總數超過 5,800 份，其中小寫字母抄本約有2,900 多份（仍在持續增加中），佔了近 50%。
- 文本類型：絕大多數小寫字母抄本屬於或傾向於拜占庭文本類型（Byzantine Text-type），這是中世紀東正教會最常用和最廣泛傳播的文本形式。現代許多非學術性的聖經版本，特別是歷史上的《公認文本》（Textus Receptus）以及其後的欽定本（KJV），其底本主要就是依賴這些小寫字母抄本。
2. 文本見證的定位
儘管數量極多，但由於它們的年代相對較晚（多數在 10 世紀以後），在文本校勘學上的權重通常低於更古老的紙草抄本（Papyri）和著名的安色爾抄本（Uncials，如西乃抄本、梵蒂岡抄本）。
- 原則：在校勘學中，判斷文本可靠性的基本原則之一是「年代較早的文本通常較為可信」。因此，小寫字母抄本通常用來相互印證或支持拜占庭文本的傳統讀法。
命名與標識系統
標號：阿拉伯數字
為了區分於用紙草書寫的古老殘片（P，加上編號），以及用拉丁字母或希伯來字母編號的安色爾抄本（0加上編號），小寫字母抄本採用阿拉伯數字來命名。
- 例如：Minuscule 33、Minuscule 81、Minuscule 1739 等。
其中一些重要的小寫字母抄本，如 Minuscule 33（9 世紀，被譽為「抄本女王」）和 Minuscule 1739（10 世紀，包含使徒行傳和保羅書信的注釋），雖然年代較晚，但因其文本內容與早期著名的安色爾抄本（如 B 和 A）有驚人的一致性，被學者視為重要的早期文本見證。
總而言之，小寫字母抄本是了解新約聖經文本在中世紀廣泛傳播情況的寶貴資源，它們構成了現存希臘文新約手稿的絕大多數，為現代聖經學者提供了海量的研究數據。
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