<作者、寫作日期與地方>
作者自己表明是保羅(以弗所書1:1; 3:1; 參見 3:7,13; 4:1; 6:19–20), 寫作時間大約在主後60年,於羅馬監獄中寫的(參見3:1; 4:1; 6:20)。
<以弗所之地理環境>
以弗所是重要之西亞城市,位於現在土耳其境內是個重要之河港,因其位於交通要道所以成了商業中心。使徒行傳19:23-31敘述保羅以其為傳福音中心約有三年,並且教會那裡明顯地興盛了有一段時間。
<神學信息>
不同其它書信件,保羅寫了以弗所書不講任何錯誤或異端邪說。保羅希望其讀者可以有更大之視野,能夠感受到上帝的永恆目的和恩典,並感謝祂對教會有高超之目標。
信件開始於一系列之關於上帝之祝福之陳述,展現上帝豐富之智慧、遠見和旨意。保羅強調, 我們被拯救,不僅為我們的個人好處,更是要將稱讚和榮耀給上帝。上帝的旨意的終極是:『要照所安排的,在日期滿足的時候,使天上、地上、一切所有的都在基督裏面同歸於一。』 (1:10)所以保羅為他們能明白上帝之旨意而禱告(1:15-23) 。
解釋完上帝偉大之旨意,保羅進而指示他們如何履行。首先,上帝主動規劃拯救之恩典(2:1-10) 。其次,上帝藉這耶穌基的死去除上帝與被拯救的人中間之冤仇(2:11-22) 。上帝不僅如此,更將得救的人集合成教會(3:1-6) 。保羅清楚地陳述上帝在教會中展現其百般之智慧。(3:7-13) 。
然而,信徒在地上之每日生活要繼續實現上帝之旨意,應用上所給之恩賜在教會中彼此服事,促進教會之合一與成熟(4:1–16) 。教會合一是建立在基督的領導之下(1:10) 。在基督裡之新生命是勝過沒有基督之舊生命的(4:17-6:9) 。靠主所賜全副軍裝將勝過那惡者(6:10-20 )。
<大綱>
I. 問候(1:1.2)
II. 上帝的旨意: 基督的榮耀和領導者的地位 (1:3-14)
III. 禱告求上帝使基督徒可以認識上帝的旨意和權能(1:15-23)
IV. 實踐上帝的旨意(第 2.3 章)
A. 個人的救贖恩典 (2:1-10)
B. 猶太人和外邦人通過十字架在教會合一(2:11-18)
C. 團結猶太人和外邦人在一個家庭—教會(2:19-22)
D. 上帝智慧的啟示通過教會展現(3:1-13)
E. 用上帝的豐盛(3:14-21) 來深刻的經驗禱告
V. 真實履行上帝的旨意在教會裡(4:1-6:20)
A. 合一(4:1-6)
B. 成熟(4:7-16)
C. 更新個人生活(4:17-5:20)
D. 順從在私人關係(5:21-6:9)
1. 原則(5:21)
2. 丈夫和妻子(5:22-33)
3. 孩子和父母(6:1-4)
4. 奴隸和主人(6:5-9)
E. 全副軍裝(6:10-20)
VI. 結論、最後的問候和祝福(6:21-24)
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