聖經文體(4) —智慧文學體裁(wisdom literature)

智慧書包括約伯記、箴言和傳道書。所有智慧文學都是詩歌，但並非所有詩歌都是智慧文學。聖經的智慧文學有兩種：一種是箴言文學(proverbial literature)， 正如箴言書。箴言或格言是普遍的真理，建基於廣泛的經驗及觀察。箴言是一般的指引，通常都是正確的。它們是指引，不是保証﹔是教訓，不是應許。例如，從生 活中觀察到懶惰會導致貧窮，一般而言都是對的，甚少有例外。若干的箴言指出，敬虔的結果是長壽，但間或有例外。另一種是反思文學(reflective literature)，包括對人生奧秘的探討，如約伯書和傳道書。以下列出一些解釋智慧文學(以箴言書為例)的原則供大家參考：
·        箴言的希伯來文是mashal，其意義為格言、寓言、比喻、成語、謎語及譏諷等。所以它的詞句都是短小、精悍、有力，使人容易存記在心，像英文的格言 Look before you leap 和 A stitch in times saves nine。因為太短小，它沒將真理完整的表達，只是指向真理，所以我們千萬不要將一句箴言當作一本通書放諸四海而皆準。譬如，箴言六：32 - 33
與婦人行淫的，便是無知﹔
行這事的，必喪掉生命。
他必受傷損，必被凌辱﹔
他的羞恥不得塗抹。
這則箴言指向一個真理，要遠離奸淫。但犯奸淫者是否必喪掉生命或必受凌辱是細節，並不是放諸四海皆準的。
箴言十六：3 -
你所做的，要交托耶和華，
你所謀的，就必成立。
這裡不是 上帝應許我們，不管我們做的是什麼，只要將它交托給耶和華，他保証事情一定會成功。若是真的如此，我們考試前一點都不準備，只是將考試交托耶和華，考不及 格了誰該負責？其實，這則箴言只是教導我們要專心仰賴耶和華，事情就會按著祂的旨意成就﹔若按著人的旨意成就，結果可能恰好相反。
·        箴言不是從上帝來的法定保証書，按著箴言的教導行，上帝就保証事情會怎樣怎樣…箴言只是一個路標，提醒我們該留意什麼。譬如，箴言二十九：12 -
君王若聽謊言，
他一切臣僕都是奸惡。
上帝不是簽了一張保証書，保証我們若不聽謊言，身邊的人就一定是好人。
·        要把箴言彼此對照，或和聖經別處的經文彼此對照，這樣才能給我們一個平衡的教導。譬如，箴言六：20 -
我兒，要謹守你父親的誡命﹔
不可離棄你母親的法則，
這裡絕對不是教我們一生都要聽從父母的教訓，也不管他們說的是否正確，我們都要遵守。
·        箴言的遣詞用字都是為了使人容易存記在心，在這方面太過挑剔，反而誤解了它的意思。譬如，箴言三十一：10 - 31 的賢婦篇是以希伯來文的字母排列的字母詩，為了方便記憶，有的例子如制作繡花毯子，可能只是為了遷就開頭的那個字母。