新約所描述的信仰與其他宗教(甚至包括猶太人)的最大分別就是「耶穌的復活」(身體的復活)。復活的耶穌是新約基督論的中心。耶穌的教導皆因為衪的復活而添上了真正的意義。
背 景
一．希臘哲學和民族宗教皆含有「靈魂不滅」(immortality of the soul)的觀念(Plato, Phaedo)。 這靈魂是超越物質的、永恆的，當肉體死亡後，靈魂會繼續存在。希臘思想也含有輪迴投胎的觀念。當人死後，他的靈魂將遷到另一個地方去受審判。任何過犯將賞 以十倍的審判。那些大惡不赦的靈魂將被丟進一個永遠黑暗無可超生的地獄受苦。當一個靈魂在地獄七天以後，它就要選擇投怎樣的胎。所要投胎的命運都被顯明給 這靈魂觀看及容許自己選擇決定下一生。一些靈魂寧願選擇為動物，因為作人的命運太苦了(Plato, Republic 6)。只有那些真正「善」(Good)的靈魂不必進輪迴再投胎。這個不必投胎的靈魂將回到它原來的地方，也就是那永恆不會變質的世界。
二．舊約沒有直接的說明一個死了的身體會復活。死亡是最後的終點(創3:19;伯30:23)。一些死人復活的事蹟(王上17:17-22;王下4:18-37)只能說明上帝如何勝過死亡和人對永生存有盼望。一些詩篇盼望復活也只說明人如何得上帝的保守勝過死亡的威脅(詩88,16,49)。另外，撒上2:6說耶和華使人死，也使人有生命，是說明上帝能賜人生命，尤其指那些沒有生育的。最令人難解的一段經文是賽26:19, 說「死人要復活，屍首要興起」這節聖經可說是舊約最明顯提出死人復活的觀念。一般上，聖經學者認為這是指死亡要離開以色列人(當時是因為以色列人受到死亡的威脅)。以西結37章枯骨復活的背景也是指以色列國要復興，並不是要提出死人復活的神學。相信但以理12:2也是提出以色列人要復醒(得拯救)，因一些人是「得永生的」，一些被審判。
彼得卻引用詩16:10來証明舊約預言了耶穌的復活(徒2:27)，這也是新約用來引証耶穌復活的經文。相信這節經文是舊約最清楚的指示。猶太人本身對復活一事也有不同的派別；撒都該人認為沒有復活，而法利賽人卻認為有復活(徒23:8-9)。
新約
一．耶穌復活的實事(其歷史性)：
福音書作者堅持肯定地記述耶穌復活的事實，佔了福音書的許多篇幅。一般上，新約學者會從四個角度來討論基督復活的事：
1．耶穌確曾死過：耶穌的死亡是福音書作者注重的；衪如何預言衪的死亡(約12:7)，怎樣在耶路撒冷的加略山上被釘十字架(約19:17-20)，也同時記述衪在十字架上的過程(約19:28-37)。
2．門徒的希望確曾破滅：耶穌傳講上帝國降臨，衪的門徒熱切期待(路19:11)能親眼看見上帝國的顯現。雖然衪曾經預言衪的受死，警告門徒，預備他們，但是他們並未真正明白衪的話(可8:31)。
3．門徒的沮喪和挫折轉為希望：耶穌的復活栩栩存在門徒的記憶中，他們用了許多篇幅來重複記述這復活的事蹟(約20:1-9)。空墳墓卻是他們一再強調的信息。這復活的過程是一個歷史的事實，即使沒有看見空墳墓的人，耶穌後來也向他們印証(約20:24-31)。
4．復活的信仰：這復活事蹟已成為了門徒的生命力量，把他們的信仰大膽地向世界宣佈(徒2:5-13;4:10)。不是門徒的信仰產生耶穌復活的故事，而是耶穌的復活產生了門徒的信仰。耶穌的復活也不只是靈魂的復活，也是身體的復活(林前15:12-54)。
不管怎樣，當時的教會的確對這復活的事實難於明白，但這是使徒們力爭的信仰，不容許有絲毫的質疑(林前15;帖前4:13-18)。
二．耶穌復活與教會(信徒生活)：
1．教會的見証：耶穌的復活是教會所強調的見証，彼得在第一次(徒2:32)及第二次(徒3:15)講道中特別注重這一點。
2．教會的宣講：初早期教會宣講耶穌復活的信息(徒2:27-32;4:10)。初早期教會似乎不太注重描述耶穌的生平，反而特別注重衪的死和復活(徒4:2)。保羅本著聖經宣講(kerygma)耶穌的受死和復活，也因為這樣耶穌是基督(徒17:3)。
3．復活帶來新生命：與基督一同復活就有新生命(西3:1)。耶穌的死如信徒的受洗，復活就如基督的新生命一樣(羅6:4;林後4:14-16)。當然，這新生命的樣式就是基督徒過聖潔生活的基礎和準則。
1．門徒是在耶穌復活後才完全明白耶穌生前所講的(約12:16)：這說明他們原先所認識的在耶穌復活以後才真正瞭解過來。
2．耶穌復活是基督教信仰的核心：如果基督沒有復活，那所傳的和所信的都是枉然(林前15:14)，並且耶穌復活是身體的復活，也因為這樣的復活，死了的信徒才會有身體的復活的盼望(林前15:12-13)。基督的復活成為了睡了之人的初熟果子(林前15:20)。也只有耶穌復活，才合乎福音的內容(提後2:8)。
3．是信仰告白：初早期教會的信仰告白清楚的表明耶穌的復活(林前15:3-4)。也是這一點使基督教與其他宗教信仰分別出來。雖然耶穌基督復活會給當時的人譏笑(徒17:32)，但是也就是這一個信仰而被當時的人信靠(徒17:34)。
4．有復活才能擁有末世的盼望：對死了信徒的盼望在於基督是復活的，當基督來時，並把他們一同帶來(帖前4:14)。
我們可結論說，是耶穌基督的復活使基督教更具有意義，也從其他宗教中被分別出來。基督徒也堅守這復活的信仰，以它作為整個信仰的中心。
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