因信稱義──上帝救贖工作的基礎點

   在新約聖經中，保羅確實在《加拉太書》和《羅馬書》都用了很多的篇幅談論這個主題。

    要瞭解因信稱義，我們最好從第一世紀的背景談起。

    第一世紀的猶太人原是在羅馬帝國的統治下。他們雖然有自己的君王，這些君王的地位卻比中國古代的藩屬還不如。

    可是，猶太人對自己的評價卻非常高，他們認為自己才是真神的子民──敬拜獨一真神，遵守神的律法﹗而外邦人，包括他們的統治者，都是“罪人”；提到“外邦人”這個名稱，他們便聯想到“拜偶像，吃血和淫亂”的罪。他們甚至為著這種信仰而鬧過好幾次革命。

    當初代的教會中出現外邦基督徒的時候，這也成為一個爭論的焦點（參《徒》15章）。換言之，那時存在著嚴重的宗教意識的衝突，也因而引起政治、種族、道德生活和教會的問題。

    保羅在《羅馬書》談因信稱義時，便是針對著猶太人這種強烈的宗教意識，強調猶太人和他們所輕看的外邦人同樣是罪人。保羅認為他們不同之處是：外邦人否認獨一真神的存在，而且做顛倒是非的事；而猶太人則是知法犯法，口是心非，而且還自高自大。保羅一句很著名的話是：“世人（也就是外邦人和猶太人）都犯了罪，虧缺了上帝的榮耀”（《羅》3：23）。因此，全世界的人都面對上帝的審判，也面臨同樣的結局：死亡﹗保羅的進路，是從最根本的宗教問題著手，處理人與上帝之間的問題。

    保羅談稱義，要解決的問題就是：世人怎樣才能逃過上帝的審判和審判的結局──死亡？稱義最簡單的定義，就是上帝判人無罪。

    上帝這個判決有二個特點：

     第一、這個判決不是等到人死後才宣判，而是在信耶穌的時候（參《林前》6：11）；

    第二、人得以被稱為義，全是上帝的恩典，不是依靠自己的任何條件。在這一點，保羅說了一句令人驚奇的話：“惟有不作工的，只信稱罪人為義的上帝，他的信就算為義。”（《羅》4：5）

    為什麼上帝會這樣宣判呢？為什麼人需要信耶穌才能得以稱義呢？保羅講因信稱義，不是因為他忽視罪惡的存在，而是因為他看到罪惡的嚴重性。在他看來，要談不犯罪的人，就只有耶穌一人是無罪者，所以世人必須是耶穌團体中的一份子，才能獲得無罪的判決（參《羅》5：12─21）。

    談到這裡，常聽到有人反應說：“這不是太便宜了嗎？”

    聖經的答案是：對有罪的人而言，這是免費的恩典；但是對上帝而言，他付出了非常慘重的代價，一點都不便宜。因為他出於自 己無限的愛，使“基督在我們還作罪人的時候為我們死”（《羅》5：8）。我們得以稱義是耶穌以死換來的（《林後》5：21）。

    不過，當我們覺得因信稱義太過便宜的時候，我們的基本出發點是中國傳統所注重的道德考量。對我們而言，無論是成為聖人，或是得道、成佛，修行是必需的。但是，在保羅看來，修行的路是一條死胡同。

    在保羅書信中，《羅馬書》第七章是著名的一章經文。在這章經文中，他便是根據猶太人遵守上帝律法的慘痛歷史經驗，指出世人事實上是罪惡的奴隸，根本不可能不犯罪。

    細心的讀者看到這裡，相信必定會看出因信稱義既然不是世人的成就，當然就是上帝的工作……可是，由於我們中文表達這種被動的語意時主要是靠文脈，所以聖經便採取較易讀通順的語法。但是，談因信稱義，這是一個基本要點。

    我們在前面引用的《羅馬書》四章五節，事實上也明顯涵蓋了這個意思──是上帝宣判罪人為義﹗是上帝為人解決了人的困境﹗

    可是，保羅講因信稱義，卻也絕對不是要縱容人犯罪。在他看來，信耶穌的人會對耶穌的愛有回應，會要為耶穌而活（《林後》5：14-15）。但更要緊的是，只 有耶穌從死裡復活、勝過罪惡和死亡，也只有屬乎耶穌的人可以因他而得著聖靈，靠聖靈勝過罪惡和死亡。所以在《羅馬書》第七章之後，保羅在第八章便指出基督徒如何靠聖靈超越罪惡與死亡。