天國(神國)與教會的關係

一. 「教會」的定義

1. 新約聖經裏的「教會」是從希臘文的「ecclesia」來的，意思是「會眾」。
2. 舊約聖經中沒有出現過「教會」這個名稱，然而希臘文的舊約聖經「七十士譯本」卻把希伯來文中的「edhah」和「qahal」兩字翻譯成「ecclesia」。
   1. 「edhah」指「由指定而集會之眾」，在祭典中稱它為「耶和華的」（表示是誰召集的），也稱它為「以色列的」，並用它來指那些出埃及的以色列會眾。以後的翻譯把「edhah」翻作「synagogue」（會堂）。
   2. 「qahal」是從「召集」的字根來的，原意含有「召集公眾來會議」或「檢閱步隊打仗的 意義」。申命記用它來指那在何烈山集合聆聽律法的會眾。當它如edhah一樣被稱為「耶和華的」或「以色列的」時，它也有「上帝的子民」之意。以後的翻譯 把「qahal」翻作「ecclesia」（教會）。
   3. 四福音中，「ecclesia」只出現在馬太16:18中，是指「將來的基督徒團體」，是耶穌呼召出來的新選民，這團體將進入神的國或那將來的時代。
   4. 「ecclesia」雖然沒有出現在馬太以外的福音書中，然而這個團體卻在別的名稱下出現，如「羊」（馬太26:31），「小群」（路加12:32）。
   5. 使徒行傳中，第一次使用「ecclesia」是指那些聚集在耶路撒冷聽使徒們教導的團體（徒5:11；8:1,3），這個團體包括使徒們和那些相信耶穌是彌賽亞，受了洗，罪得赦免，並領受聖靈恩賜的人（徒2:37-41）。
   6. 保羅書信中，教會可分「宇宙性的教會」（即耶穌的身體，以弗所1:23），和「地方性的教會」（指分散在歷史上和地理上個別的教會，如哥林多教會）。「教會」也稱「神的家」（提前3:15）。
   
   二. 神國與教會的定位
   1. 在新約聖經中，教會是由神呼召出來的人所組成，所以在末世有爭戰性的特質。
   2. 神國與教會有密不可分的關連性，但是 神國並不等於教會。
   3. 「神國」＝神的管治，神管治的領域，神管治下的生活和所帶來的福份。
   4. 「教會」＝被神管治，享受神管治下所帶來福份的人組成的團契。
   5. 簡言之，「神國」是指神的王權，「教會」是指人的團契，看得見的彰顯看不見的。
   
   三. 神國與教會的關係
   1. 神國創造教會－─信主的人組成教會
      1. 「神的國近了，你們當悔改，信福音。」（馬可1:15）
      2. 「信的人都在一處，凡物公用．並且賣了田產家業，照各人所需用的分給各人。他們天天同心合意恆切的在殿裏，且在家中擘餅，存著歡喜誠實的心用飯，讚美神，得眾民的喜愛。主將得救的人，天天加給他們。」（使徒行傳2:44 - 47）
      3. 教會見証神國－─信徒傳講神國的道
         1. 「我素常在你們中間來往，傳講神國的道，如今我曉得你們以後都不得再見我的面了。」（使徒行傳20:25）
         2. 「他們和保羅約定了日子，就有許多人到他的寓處來，保羅從早到晚，對他們講論這事，證明神國的道，引摩西的律法和先知的書，以耶穌的事勸勉他們。」（使徒行傳28:23）
         3. 「放膽傳講神國的道，將主耶穌基督的事教導人，並沒有人禁止。」 （使徒行傳28:31）
         4. 「這天國的福音要傳遍天下，對萬民作見證，然後末期纔來到。」（馬太24:14）
         5. 教會是神國的器皿－─與撒但爭戰
            1. 醫病：「醫治病人、叫死人復活、叫長大痲瘋的潔淨、把鬼趕出去，你們白白的得來，也要白白的捨去。」（馬太10:8）
            2. 趕鬼：「那七十個人歡歡喜喜的回來說：主阿！因你的名，就是鬼也服了我們。」（路加10:17）
            3. 勝過陰間權勢：「我還告訴你，你是彼得，我要把我的教會建造在這磐石上，陰間的權柄不能勝過他。〔權柄原文作門〕」（馬太16:18）
            4. 教會是神國的管家－─掌管鑰匙和權柄
               1. 天國的鑰匙：「我要把天國的鑰匙給你，凡你在地上所捆綁的，在天上也要捆綁；凡你在地上所釋放的，在天上也要釋放。」（馬太16:19）
               2. 捆綁與釋放：「我實在告訴你們，凡你們在地上所捆綁的，在天上也要捆綁；凡你們在地上所 釋放的，在天上也要釋放。我又告訴你們，若是你們中間有兩個人在地上，同心合意的求甚麼事，我在天上的父必為他們成全。因為無論在那裏，有兩三個人奉我的 名聚會，那裏就有我在他們中間。」（馬太8:18-20）