從考古學看耶穌基督的誕生

    無論自由或保守派的聖經學者，都認為《路加福音》的作者路加醫生是位精確的史學家，博學多聞，文釆典雅，希臘文造詣極深。路加也在他的福音書中開宗明義地說：“這些事我既從起頭都詳細考察了，就定意要按著次序寫給你。”既然路加藉當時人緣、地緣、時緣之便，已作過研究，後人可以根據他的敘述，追溯耶穌出生的年代：

    “當那些日子，該撒亞古士督有旨意下來，叫天下人民都報名上冊。這是居里扭作敘利亞巡撫的時候，頭一次行報名上冊的事。”（《路》2：1-2）

    人口普查不是現代社會的新發明。在前章我們已經提過，羅馬政府對其統治下的附庸國，除了人力財力，沒有其它的興趣。人口普查提供了徵兵課稅的可靠依據。在耶穌的時代，人口調查極為普遍。在一塊被稱為“Titulus Venetus”，以古拉丁文銘刻的石板上，記載了西元五至六年之間，在敘利亞猶太地曾舉辦過一次人口普查。這種普查在羅馬統治的地方，自凱撒亞古士督 （23 BC-AD 14）直到第三世紀，約每14年舉行一次。考古家也找到一份西元104年在埃及頒佈的同樣命令，規定人們必須回到自己的本鄉報名上冊。

    根據約瑟法斯的記載，居里扭於西元六年被派往敘利亞任巡撫，並即刻開始一次人口普查，因而引發了加利利奮銳黨以猶大為領袖的暴動。但是根據《馬太福音》的記載，耶穌是生在“當希律王的時候”。這位殘暴的大希律治理猶太41年（37-4 BC）。同時，路加也記載了耶穌事工開始前，在約旦河領受約翰的洗禮，時乃該撒提庇留15年。如果該撒提庇留在該撒亞古士督最後幾年與之共同執政（AD 11-14），那麼耶穌的事工開始應在西元26至29年之間，那時耶穌約30歲（《路》3：23）。這樣算來，耶穌就不可能生在西元六年。是這位 “精確的史學家”路加的記載有誤嗎？這個長期困惑古今學者的問題，一直沒有一個合理的答案。

    西元1764年，考古家在義大利中部的提布爾（Tibur）發現了一塊羅馬石碑，上面寫了羅馬皇帝在西元前六至四年，曾派巡撫到敘利亞。按照已逝英國牛津和劍橋大學考古學南塞教授（William Ramsay）的推論：可能居里扭第一次任敘利亞巡撫時（6-4 BC），就作了人口普查。但是該石碑太過殘缺，也沒有註明這個巡撫就是居里扭，說服力不夠。直到新約考古學家麥克雷（John McRay）在他1991年出版的《考古學與新約》中，以考古家華德曼（Jerry Vardaman）所找到刻有居里扭名字的數枚硬幣為証。幣上刻有居里扭自西元前11年到大希律王去世（4 BC）任敘利亞和基利家的巡撫。這位居里扭是否就是約瑟法斯記載於西元六年任巡撫的那位，我們無法知曉。但是我們相信當代的路加一定很清楚。他所 記載的耶穌誕生在“頭一次”行報名上冊時，指的應當是一位名叫居里扭的巡撫在西元前11年至4年之間的普查。而路加也沒有忘記“第二次”，也就是西元六年的普查，記載於伽馬列在公會的發言中，所提到引起暴動的報名上冊（《徒》5：37）。若人口普查每歷14年舉行一次，這樣的解釋也尚稱合理。