聖經這本書

　　《聖經》(The Bible)是基督教（或天主教）的經典，基督教的信仰和教義的知識皆是出自這書。歷代以來，它是基督教會和基督徒信仰和宗教生活最高權威的指示，是無法被取代的經書。現在讓我們更深入的認識這本「天下第一大經」(The First Book)，或「書中之書」(Book of Books )，或「天下奇書」(The Miracle Book)。這本聖經單在1800至1950年約一百五十年之間總共印刷了十五億本。現今的翻譯本已超過了二千種文字，百分之九十七的人類可直接用他們的文字或方言來閱讀聖經。雖然聖經的古抄本成為最有價值的古董，但是它真正的價值不在於多少錢，乃是千萬人可以藉著閱讀聖經而認識耶穌基督，並且獲得生命(約20:31)。
 
名稱
　　《聖經》這名詞是來自希臘文的βιβλια，這字在中文聖經中出現了廿次之多。除了羅馬書一章二節及提後三章十五節的原文是使用「聖經」這詞之外，其他的經文在原文中都是使用「經」這字，而中文聖經則把這字翻譯為「聖經」(太22:29;可12:24;路4:16;24:32,45;約2:22;5:39;徒1:16;17:2,11;18:24,28;羅15:4;林前15:3,4;加3:8,22;提後3:16)。新約所使用的「經」這字一般是指舊約聖經(太21:42;可12:10;路24:27;羅9:17等等)。另外，英文的Ｂｉｂｌｅ是從希臘文直譯過來的。當時的猶太人和基督徒也使用γραφη (拉丁文譯為Scripture，「經書」)來形容他們常使用的聖經，例如，太21:42「這經」、羅1:2「聖經」、約12:34「律法」、路24:44「摩西的律法，先知的書和詩篇」、徒28:23「摩西的律法和先知的書」等等來形容所用的聖經。
　　至於「新舊約聖經」這詞語則是來自保羅在哥林多後書3:6，14節的用法。保羅稱猶太人的經典為「舊約」，而稱他和當時的信徒為「新約」的執事。在舊約時期，當時的人稱他們的經書為「約書」(王下23:2)。保羅也在加4:24提到「兩約」。希伯來書的作者在8:7，8使用「前約」和「後約」來說明兩個不同的啟示時期。因此，後來初期教會的信徒自稱他們是在「新約」裡，而耶穌是用他的寶血立了這「新約」，故有立約的杯(太26:28;路20:22)。從此，我們使用「舊約」(Old Testament)指聖經前三十九卷書，而使用「新約」(New Testament)指聖經後面的二十七卷書。
 
形成
　　《聖經》的起源或形成是一個神蹟。它是 由六十六本書卷，超過四十多位不同時代的作者，經過一千五百多年的時間逐漸寫成的。雖然這四十多位作者處在不同的時期，終生未謀面，但是他們所寫的書卷卻 可以組合成一本完整無瑕疵的書。而今日我們所擁有的聖經是經過許多次的抄錄、傳遞、逼迫、翻譯而來的。
在公元３０３年，羅馬王帝多克里先(Diocletian)下 令焚毀所有的聖經，但是它至今（至一九八四年）已被翻譯成一千八百多種語言（整本新舊約），單行本（福音書）已被翻譯超多過二千多種語言或方言。每年全世 界的銷售量平均達三千六百萬本。單單在一九七九年，聯合聖經公會就銷售了五億一百萬本（全部或部分）的聖經。可見，每年聖經的銷售量勝過世界上任何一本 書。
 
正典
　　正典(Canon)這字的意思是「此理」(加6:16)。所謂正典著作(Canonical Writings)乃是指那些構成信仰和宗教生活的規範書卷。後來漸漸成為新舊約目錄之專用名詞。表示這些書卷都是上帝所啟示的（聖經本身使用「默示」(inspiration)這個字(提後3:16)）。「默示」的原意是指“上帝的靈吹氣而成”。這也是大公教會／全世界基督教會所接納為正統及唯一的經書。
　　舊約正典有三十九卷，經文是以猶太人的語文希伯文寫成的（當中有一小部分是用亞蘭文寫成，例如，但以理書七至十二章）。
　　新約正典有二十七卷，經文則以當時地中海一帶國家通用的希臘文語文寫成。
如今，釋經學已成為解釋以上這些正典書卷的一門學問或技巧。許多釋經學者正在努力地按著正義分解真理的道，把上帝的話語解明出來，讓信徒明白真道，實踐真理。
 
排列次序
Ａ．希伯來文舊約聖經排列分為三部：
 
　　律法(Torah)：創世記、出埃及記、利未記、民數記、申命記
先知(Nebiim)：約書亞記、士師記、撒母耳記（上、下）、列王紀（上、下）、以賽亞書、耶利米書、以西結書、十二小先知書
　　書卷(Kethubim)：詩篇、箴言、約伯記、雅歌、路得記、耶利米哀歌、傳道書、以斯帖記、但以理書、以斯拉、尼希米、歷代志（上、下）
 
　　總共是二十四卷，因為在希伯來文舊約中，撒母耳記、列王紀、歷代志都不分上、下，以斯拉與尼希米及十二小先知書合為一本書，原因是這幾卷書都寫於同一個卷軸中。
 
Ｂ．希臘文舊約一般稱為七十士譯本(The Septuagint，縮寫ＬＸＸ)。拉丁文、英文、中文聖經皆沿用七十士譯本的次序來分類，雖然中英文的舊約都是由希伯來文舊約翻譯而來，然而卻沒有沿用其次序去分類。
 
　　中、英文聖經的排列也分為三部：歷史書（五經和史著）、詩歌書、先知書。同時七十士譯本也把「次經」包括入內。
 
Ｃ．新約聖經的排列次序多是根據亞他那修(公元367年)或是迦太基大會(公元397)所通過決定，雖然之前新約早已形成。引用該大會對新約的話說：「新約書卷有福音四卷、使徒行傳一卷、保羅書信十三卷，還有一封給希伯來人的書卷也是他寫的、使徒彼得的信有兩封、約翰的三封、雅各一封、猶太一封，及一本約翰啟示錄。」
 
次經和偽經
　　舊約三十九卷及新約二十七卷所組成的《聖經》是基督教教會所承認及接納的正典。
正典的組成經過了很長的時間，在過程當中又有許多文件也隨著這些正典書卷一起傳遞和閱讀。因而後來初期教會的教父和多次的大公會議經過了多次的鑑定，才決定把六十六卷歸納為「正典」，另一些經卷定為「次經」(apocrypha)，有一些更判定為「偽經」(pseudepigrapha)。
 
　　基督教所承認的舊約次經共有十四卷（天主教卻接納十五卷的次經）。天主教在１５４６年舉行天特會議(The Council of Trent)時把次經接納編入聖經之內，稱這些次經為「旁經」。次經多是寫於兩約中間時期，也多以啟示文學形式寫成。計有：所羅門的智慧、傳道經、多比傳、猶滴傳、以斯拉上下卷、瑪喀比上下卷、巴錄書、耶利米書信、以斯帖記補篇、亞薩利亞禱言、蘇撒娜傳、比勒與大龍。
 
　　新約的「次經」也有十一卷，初期教會把 它們與「正典」隔開是因為它們不是使徒所寫或在監視下被教會閱讀的。計有：巴拿巴書、革利免一、二書、黑馬牧人書、十二使徒遺訓、彼得啟示錄、保羅行傳、 老底嘉書、希伯來福音書、玻利甲致腓利比書、伊格那修七書信。一般上，我們只承認次經的參考價值，卻沒有接納它們為正典。
 
　　舊約的偽經也有三十多卷，新約的偽經有四十五卷那麼多(不詳列)。教會沒有接納偽經，反而判定它們為“假”的經書。
 
　　有句話用來辨別這些經書，就是：「正典是上帝的話，次經是人的話，偽經是神話。」
 
抄本和譯本
　　聖經所有的原稿已失去，相信這是因為初期教會在受到逼迫時遺失了或被毀壞了。如今留下來的是許許多多原稿的抄本。今天不同語文的譯本聖經都是從這些抄本中鑑定出來的。當時的書寫材料先是一些蒲草本(Papyrus)，後來是用牛皮(Vellum)(提後4:13)。此外，當時各地教會有一些專門人員負責抄寫聖經。直至十五世紀發明了印刷術以後，抄謄聖經的工作才停止。如今我們所擁有的聖經手抄本，包括整本或部分的，不少過二萬五千份。而從事研究這些抄本的是聖經鑑定學者的專門工作。一些著名的手抄本有：
　　　　西乃山古抄本(Codex Sanaiticus)。
　　　　梵諦岡古抄本(Codex Vaticanus)。
　　　　亞歷山大古抄本(Codex Alexandranus)。
 
　　一九四七年開始，在死海邊昆蘭山谷發了現許多古卷，稱為「死海古卷」(Dead Sea Scrolls)，多是舊約希伯來文的抄本。
　　聖經的古譯本也是我們今天聖經譯本重要的參考資料。基督教有許多古譯本，例如武加大拉丁文譯本、敘利亞譯本、埃塞俄比亞譯本等等。猶太教也有亞蘭文譯本，稱為他彌谷(Targum)。
　　關於三十多本不同的英文譯本和多本不同的中文譯本。