預言中的施洗約翰

    馬太福音書的作者是以猶太人的觀點下筆，將施洗約翰的來到和古時的預言相連。引用以賽亞書40章3節：「有人聲喊著說，在曠野預備耶和華的路，在沙漠地修平我們上帝的道。」

    讓我們盡力抓住以賽亞預言的整個大貌，這樣方能從整體的預言中明白逐節的意義。我們若試著集中心思，要明白這預言的教訓，就會看出所引的這話，何處可以適用在耶穌基督的事工上面。

    以賽亞書分為三大部分：

    頭 三十五章構成本書的第一部分，其中一再宣告審判。它與所有的舊約聖經預言一樣，在審判之外有上帝憐憫的光，和上帝無限的恩惠和榮耀。這第一部分的大題目是 審判。這位先知首先譴責這個國家。他用嚴厲的警告、令人戰慄的言詞，對古時上帝百姓的光景痛加斥責。接著他說出他蒙召受命的故事。這些審判的篇章又可分為 兩部分。首先是對選民的審判。這是因為他們的失敗；其次是對列國的審判。

    以賽亞書的中間部分，從賽36章-39章，這四章可以稱之為歷史之頁，相當於聖經中的歷史書。先知在其中描述他那個時代的光景，並且解釋那些他不得不宣告的審判之默示。

    從賽40章起開始了以賽亞書中最卓越的信息。相對之下，前面的篇章無非是為這裏作準備。像每一個先知的預言一樣，審判的宣告並不是以賽亞信息的終結，緊接著審判的宣告，先知呼喊說，「你們的上帝說，你們要安慰，安慰我的百姓。」

    然後他似乎聽見了許多世紀之後纔會發出來的聲音──對一個受靈感有默示的人，不單有明亮的眼能看見異象，且有靈敏之耳能捕捉最微小的聲音──以賽亞不知道這人之名，只說，「有人聲喊著說，在曠野預備耶和華的路，在沙漠地修平我們上帝的道。」

    以賽亞遠在別人聽見這呼喊之前就聽見了。那聲音發自沙漠，但他明白其中的意義。他隨即就說，「一切山窪都要填滿，大小山崗都要削平，高高低低的要改為平坦，崎崎嶇嶇的必成為平原。」

    接著，由賽40章;41章，一直到賽42章，這先知都在描述那莊嚴的結果，「看哪，我的僕人，我所扶持，所揀選，心裏所喜悅的……。」從這時起，他的預言完全以耶和華的僕人為中心進行。

    往下我們就要在馬太的福音書中讀到，他引了這關乎耶和華僕人的預言。我們是依據這古時的預言來讀馬太福音3章，「那時，有施洗的約翰出來，在猶太的曠野傳道，說，天國近了，你們應當悔改。這人就是先知以賽亞所說的，他說，『在曠野有人聲喊著說，預備主的道，修直他的路。』」

    這王來臨了，祂就是以賽亞書後半部所描寫的那位耶和華的僕人。以賽亞早在數百年前，就以他特別靈敏的聽力聽到了約翰的聲音，現在這聲音響徹原野，飛越約但河外，穿過耶路撒冷周圍的地區，通過猶太，傳入耶路撒冷大都會的中心。這聲音預告天國將降臨，那時「一切山窪都要填滿，大小山崗都要削平」，這聲音宣告新時代，新運動的來臨。那並不是感覺上的新時代，而是由王親自掌管的新時代。天國近了，古老的預言應驗了，施洗約翰也由此展開他的服事。