舊約神學思想結構之建立

 

傳道者應有熱忱的宗教情感，表現於其與上帝的關係上，他亦應有豐博的信仰知識來做美好的牧養事工。神學是以適當的系統或架構來展現信仰的內容；而舊約神學則是學者以某種系統或架構適當地展現舊約聖經的思想。

舊約聖經中有許多作者，許多思想和主題，因此，若單要以一個系統架構或核心思想(Centre)來整合貫串這些思想是件困難之事。學者應了解任何系統或思想架構皆有其有限性。雖然如此，舊約的思想也應以某種系統或架構來表達之，使其對基督教的信仰和基督徒的生命做有效的貢獻。

近百年來，舊約神學不但從系統神學獨立出來，更因諸多出名學者的研究貢獻而有蓬勃的發展。其中尤以艾克羅特(W. Eichrodt)和馮拉德(G. Von Rad)的舊約神學最具影響力，他們的研究成果對後代舊約的研究貢獻良多。當今的舊約的神學的研究方法有如下的類別：

(1) 教義系統式：採用教義神學的系統架構來研究的舊約神學；

(2) 以主題式：採用某種思想主題來貫串舊約的思想；

(3) 傳統歷史方法：以拯救傳統的歷史或信仰歷史的方式來研究；

(4) 正典研究法：採用舊約聖經最後正典的形式來研究；

(5) 主題辯證法；

(6) 用舊約聖經中互相對應的主題來研究。

如此，我們看到舊約聖經有許多不同的作者，有許多不同的神學；我們也看到許多不同的舊約神學。許多人學習過舊約神學，可是他們無法了解其意涵和功用，更不能有效地掌握舊約聖經中的宗教思想。分析起來，我們發現也許是大部分的舊約神學太過於豐富複雜，太注重其學術性及其完整性。舊約神學便成為學者的專利，而失去其在教會生活中的規範性和實際性。因此，為了讓一般基督徒能喜歡閱讀舊約，並使容易了解舊約的思想，我們必須提出較簡易的、重要的、和生活性的神學思想架構。

舊約聖經是上帝的子民以色列在不同的時代、歷史中體驗上帝的權能拯救和應許所做的見證文集。這些文集被信仰團體承認為該信仰的經典，而成為信仰、儀式的根據和信徒的生活規範。

聖經寫作的目的不是為要保存歷史和傳統，而是為了見證上帝的權能和其恩典的應許。因此，聖經寫作的目的是拯救性的。以色列人的見證是上帝的權能解決了他們的苦難；而上帝的應許可滿足他們的生活，更是他們生命的目標和力量的泉源。這個神學架構可讓我們容易了解舊約聖經的思想。

「拯救」原是表示上帝的權能和應許，可使人的生命力強大，生命活動的空間和時間增廣、增大。再由此引伸而表示上帝的權能解決人類的苦難危機，上帝的恩典應許不滿足人類的生活，使人類的生命更新、自由、平安且富含意義和價值。從以色列人的歷史經驗可知，在契約以前，希伯來人因為苦難危機而尋求上帝的拯救；而上帝則以其應許來吸引人。希伯來人在出埃及經驗後，他們認識上帝的權能和應許而使他們樂意和祂建立契約的關係。立約的事實讓希伯來人成為上帝的子民－以色列。契約以後，他們見證著上帝的權能可解決他們的苦難和危機；上帝的應許可滿足他們的生活，成為他們生命的希望和目標。由於契約的關係使上帝以信實、慈愛和公義來眷顧祂的子民；而以色列也應表現由契約關係所得的信仰生命。