先知的起源與發展

先知在以色列的歷史裡出現得很早。新約猶大書14~15節說，亞當的七世孫以諾(創世記五21~23)曾預言，主要帶著千萬聖者降臨，要在眾人身上行審判。希伯來書十一7說，挪亞因著信，蒙上帝指示未見的事而建方舟，使全家得救(參見創六9~22)。如果說，先知是得上帝的啟示而知道將來的事，那麼這些人都可以稱為先知了。

創世記六7記載，上帝在非利士王亞比米勒的夢中指責他取了亞伯拉罕的妻子撒拉時，曾經稱亞伯拉罕為先知。亞伯拉罕是聖經中第一個被稱為先知的。

摩西可以說是以色列歷史中最偉大的一位先知(申命記十五18~19)。與摩西同時代的有摩西的姊姊米利暗，被稱為女先知(出十五20)，摩西的哥哥亞倫，也被稱為先知(出七1直譯「你的哥哥亞倫是你的先知」)。士師時代也有一個女先知底波拉出現，審判以色列百姓(士四4)。士師記六8~10記載上帝差遣一位先知責備百姓敬拜別神。

撒母耳是上帝所設立的先知(撒上三20)，他不但自己為先知，也監管當時所出現的一批先知(撒上十九20)。先知成群出現始於撒母耳的時期，他們由先知的門徒組成，主要以樂隊或團隊的方式進行。

在列王時期，陸續有許多先知出現，最著名的是以利亞和以利沙，他們都有自己的門徒(王下二~六)。以賽亞和耶利米似乎也有門徒(賽八16；耶四十五1)。這些先知，有的沒有留下著作，只是別人記載他們的事蹟，像以利亞、以利沙；有的曾留心記下上帝對他說的話，他們被稱為寫作的先知。聖經裡的先知書就是寫作的先知所留下來的。