認識加拉太書的背景和主題

    為了要正確的查讀加拉太書，我們要認識這卷書的背景和主題，這是非常重要的。新約裡的各卷書都有特殊的背景。為著這些背景我們感謝主，雖然大部分的背景並不十分積極。主用消極的背景作為釋放神聖啟示的根據。背景越消極，主就越有機會釋放祂的啟示。

    背景越糟，就越需要上帝的啟示。我們若看見這事，就會為著所有消極的背景感謝主；因著有這些背景，所以纔必須寫出新約中的各卷。約翰福音是新約中，為了反對一種消極背景而寫成書的一個好例子。這卷福音書寫於第一世紀最後的十年之間。那時有一種趨勢，甚至在基督徒中間也否認基督的神性。有些人懷疑基督的神性，有些人甚至否認這個真理。使徒約翰以這樣的趨勢為背景，寫了這卷福音書。沒有這卷福音書，我們就無法對基督的神性和祂的永存有充分的領會，我們也無法領悟基督如何能成為我們的生命。但藉著約翰福音，我們清楚看見基督的神性是永遠而絕對的。在這卷福音書中，我們對永遠的生命，以及基督如何能成為我們的生命，也有明確的看見。倘若在第一世紀末沒有這樣一個黑暗的背景，這卷美妙的福音書也許就不會寫出來了。

    保羅的書信也是根據某些背景寫的。例如，哥林多前書是因著哥林多教會中的混亂和分裂而寫的。我們若沒有哥林多前書，就不會認識基督如何能在各樣的境遇中成為我們的享受。這卷書描述對基督的享受，描述的方式是在新約別處找不到的。為著在哥林多的混亂，使這封書信能寫出來，我們應當感謝主。

    歌羅西書也是根據一個特殊的背景寫的，那時文化的背景侵入了在歌羅西的教會。在這樣文化入侵的背景之下，保羅寫了這卷美妙的歌羅西書。沒有那個背景，今天我們就不會有這卷書。

    同樣的原則，在改教時期，因信稱義的恢復，也是由消極的情況和黑暗的背景產生出來的。沒有這樣的情況和背景，因信稱義的真理就不會像今天這樣清楚。這個真理不能再糢糊下去，因為黑暗的背景使牠明確的突顯出來。

    現在我們來到加拉太書的背景。加拉太書寫於主後六十年以前，比以弗所書、歌羅西書還早。加拉太書是在保羅被囚之前，他職事的初期寫的。

    為了正確的經歷教會是基督的身體，我們需要加拉太書。我們需要正確的經歷並領會這封書信所傳輸給我們的一切。今天我們若要實行教會生活，就需要認識加拉太書中所啟示的基督。

    加拉太書啟示基督與宗教並宗教的律法相對。上帝藉著摩西所頒賜的律法，乃是猶太宗教的根基；猶太教建立在律法上面。加拉太書啟示，我們為著教會生活所需要的這位基督，乃是與律法和宗教相對。

加拉太書是一卷冬天的書

     加拉太、以弗所、腓立比和歌羅西，四書合成一組，構成新約神聖啟示的心臟。

    所以，這四卷書非常重要。以弗所書論到教會是基督的身體，歌羅西書說到基督是身體的頭；加拉太書和基督有關，腓立比書與經歷基督有關。在歌羅西書和以弗所書，我們清楚的看見頭與身體；在加拉太書和腓立比書，我們看見基督以及對基督的經歷。

    一年如何有四季，我們基督徒的經歷也照樣有四季。這就是說，我們經歷主，會經過夏天，也會經過冬天。冬天的經歷對我們是有幫助的，因為這樣的經歷使我們豫備好，在春天有新的開始。在冬天，各樣的生命都消減了；藉著冬天所發生的消減，生命就豫備好再長出來。因為在屬靈的經歷中，我們需要被消減，所以我們必須準備好在命定的時候過冬。我們可以說，加拉太書是一卷冬天的書，牠使我們消減，並除去一切不該長存的事物。然而，這個消減卻為著一個非常積極的目的：使我們豫備好，在生命裡有更進一步的長大。

    我們都需要被消減。不僅在天然或屬世的事上，甚至在屬靈經歷的各方面，我們都需要被消減。為了在主裡更進一步的長大，我們需要被消減。在我們基督徒的生活中，有些事物也許很好，合乎聖經，並且是屬靈的；但只要這些事物不直接是基督自己，就不該長久在我們這裡有地位。在我們基督徒的生活中，惟有基督自己該有永久的地位。所有其他的事物，甚至最屬靈的經歷，都必須消減。

    為了使這個消減發生，上帝命定了冬天。在基督徒的生活中，我們絕不該盼望夏天沒有止境；反之，我們該盼望春、夏、秋、冬循環不已。每當我們對主的經歷到了冬天，我們該得著鼓勵，因為春天、夏天會在適當的時候來到。所以，我們該得著鼓勵，願意被消減，好使我們能有另一個新的開始。我希望加拉太書的這些信息能彀達到這一個目的。

新約導論 - 加拉太書

    雖然這封書信名為加拉太書，但卻不是寫給一間地方性教會。一章 2 節是指出本信是寫給「加拉太的各教會」，教會一詞是眾數。

    保羅在第一次和第二次旅程都有到過加拉太地區，而且都在幾個地方工作過。在第一次的旅程主要是在別加、安提阿(不是差派保羅的安提阿教會)、以哥念、路司得和特庇等地方。而第二次的旅程除了重訪以上的地區外，更加北上去了加拉太其他的地方。

    從書信中的 一6，保羅說：「我希奇你們這麼快離開…..」顯示保羅是寫於離開這個地方之後不久的時間。於是乎，保羅所指的加拉太眾教會，是指第一次的那幾個地方，還是第二次旅程的較大範圍的加拉太地區，就成為學者研究的重要課題。

    學者在這問題上通常用上南加拉太，或是北加拉太來論述。因為研究保羅口中的加拉太眾教會，是有一個很重要的原因。如果是南加拉太，即是在保羅第一次旅程之後，他回到安提阿即寫成本書信，則此書信便成為新約最早的一卷書了。大約寫於公元50年。

    若然不是， 是在第二次宣教旅程時寫的話，則帖撒羅尼迦前書就是新約的第一封書信了。大多數學者會同意是南加拉太，即是本書是新約最早寫成的書卷。不過，縱然較多數學者認為是南加拉太，都是主觀的推測，沒有確實的証明。

    作為普通的信徒，我們還是關心書信究竟有什麼的教導，我們需要去學習的。