以斯帖記介紹

 

　　舊約書卷，敘述一名猶太婦女嫁給外邦國王後，保護同胞的故事。

作者
　　以斯帖記是一卷佚名作品。九章20節所載「末底改記錄這事」，表示此書若非全部，至少也有一部分是他所寫的。以斯帖記全書沒有上帝的聖名出現，可能是基於作者有意叫這卷書成為波斯宮廷記錄的一部分。如果列上上帝的聖名，就辦不到了。
　　本書作者對於波斯宮廷的生活和習俗知道得相當多。因此，末底改可能就是大利烏（主前521-486）和亞哈隨魯（主前485-465）作王時提到的宮廷官員末都卡。

寫作年代、緣起和目的
　　如果亞哈隨魯就是死於主後465年的薛西斯，我們會直覺地贊同此書寫於此後不久。但許多近代學者則贊同較晚的寫作年代。旁經《傳道經》寫於主前180年，曾提到那段時期；書中列出不少猶太英雄，卻沒有包括以斯帖和末底改。有些人認為馬加比時期是寫作本書的年代。又有些人認為它是出自古巴比倫的宗教故事，以斯帖是女神伊施他爾，末底改則是男神瑪爾杜克。聖經完成之後的著作中，最早提到普珥日的，可能是寫於主前75年左右的《馬加比二書》十五章36節。
　　以斯帖記宣稱所記載的事蹟發生於主前五世紀，以斯帖被選為皇后是故事的中心。如果定為較晚年代作品，本書可視為用來鼓勵處於逼迫時代的猶太人。以斯帖記的一個明確目標是解釋猶太教普珥日的由來（九16-28）。「普珥」一詞或許和亞述文「普羅」一字有關，意思是用來拈鬮的小石子。

教導和正典資格
　　以斯帖記完全沒提及上帝，甚至連一點點天意的表示都沒有，這是其主要神學問題，所以引起猶太教和基督教界一些學者質疑其正典資格。但細心觀察，本書有明顯的神意尺度。舉例來說，四章16節的「禁食」除了不吃食物之外，也暗示禱告；以斯帖的時勢造英雄不是出於偶然，哈曼的失敗也非意外。只是從負面來看，將哈曼眾子問吊的極端措施所反映的集體罪惡觀，可能不合今天的標準（九13、14）。其中所隱含的，也不出上帝在逼迫時刻仍保護其約民的主題。以斯帖記成為歷史上猶太人最愛讀的書，正是由於這事實。
　　不過，儘管其實際含義如此，依然不能免除人們對本書能否歸入聖經正典之一的質疑。以斯帖記出現於猶太正典的第三部分，是彌基錄五個經卷的一部；其搭配是路得記、雅歌、傳道書，和耶利米哀歌。七十士譯本（舊約的希臘文譯本）在以斯帖記中含有額外的107經節，這些增加部分在英文譯本中列為旁經。甚至晚至宗教改教時代，以斯帖記的正典資格仍受質疑，有些現代福音派學者更懷疑其價值。贊成其正典資格者所持的理由是：(1)猶太教和基督教會雙方都接受書中的歷史，以及(2)此書作為教導上帝眷顧猶太人的例證是有價值的（參羅九至十一；啟七，十四）。

內容提要
　　以斯帖記描述亞哈隨魯王的帝國疆域。從印度一直延伸到埃提阿伯（一1-9）。帝國的中心設於波斯境內的書珊。皇后瓦實提由於違抗王命不肯出席宮筵而被廢，國王下詔選立新后（一10-22）。一位名叫哈大沙、無父無母、由親屬撫育的猶太少女，被選代替瓦實提皇后的位置（二1-18）。選立後不久，以斯帖和末底改協助拯救了王的性命（二19-23）。在朝中身處要職的官員哈曼，由於討厭末底改，陰謀殺害猶太人（三1-15）；末底改透過皇后以斯帖介入干預。皇后呼召書珊的猶太人禁食以求拯救（四1-17）。由於以斯帖的妙策，亞哈隨魯徹夜難眠（五1至六1）。他審閱歷史，才發現末底改以前的功績沒有獲得適當的獎賞。哈曼入宮原打算發動毒計殺害末底改，王卻命令他加榮耀予末底改（六1-14）。哈曼的陰謀被發現後，終於自食其果而被問吊（七1-10）。國王加封末底改，同時頒旨保護猶太人不遭侵害（八1-17）。猶太人得國王親許，將原先要按哈曼陰謀殺害他們的兵丁全部屠戮（九1-16）。為慶祝猶太民族得救，他們舉行大慶典（九17至十3）。這慶典以後成為普珥日，猶太人設筵歡宴，互贈禮物，特別施贈窮人。

背景
　　有幾個歷史問題值得注意：(1)根據歷史學家希羅多德所載，亞哈隨魯的知名妻子名亞美斯特里；不過，國王的后妃可能不止一個。(2)二章5、6節表示末底改曾在主前597年被流放，那麼，到亞哈隨魯作王時，他該有120歲左右了；但這兩節經文可能是指末底改的曾祖父，而不是他本人。(3)對於現代讀者來說，一場筵席擺了180天，以斯帖花了12個月美容，絞刑架高達83呎，猶太人殺死亞哈隨魯的75,000臣民，這些數目簡直奇怪得不可思議。然而，有些事聽來像神話，有時候竟然被發現是歷史事實（參斯一4，二7、12，七9，九16）。
　　以斯帖記有幾個要素，指出本書的真實歷史背景。一般認為亞哈隨魯就是薛西斯。薛西斯的父親大利烏給我們傳下一些著名的銘刻和浮雕，其中之一顯示大利烏坐在御座上，薛西斯站在他身旁。薛西斯被認為是個拿不定主義、易受諂媚和奸臣的影響、處理內政委實不高明的君王。但在戰場上，他卻是一個兇猛、追求達到目標的強大領袖。他在埃及鎮壓叛亂，是集結海軍進攻雅典的前奏。在撒拉米一場海戰，希臘軍隊靠著戰術和勇氣，才拯救了希臘不受波斯完全征服。亞哈隨魯最終戰敗，退居他在波斯波立和書珊的優雅王宮。他棄絕埃及和巴比倫的傳統諸神，熱心敬奉波斯的善靈亞胡拉馬慈達。

 

以斯帖記重要信息

 

一、以斯帖原名哈大沙，意思是番石榴樹。她進宮以後改名為以斯帖，意思是「星星」。以斯帖以一名孤兒的身份，得以成為王后，除了她容貌美麗以外，個性溫和，討人喜愛，也是一個重要的原因。在猶太人遭遇危機時，以斯帖已經身為王后，這是上帝暗中預先的安排。

二、以斯帖記記載普珥日的由來。普珥原是占卜、掣籤之意。哈曼掣籤選定十二月十三日要滅絕猶太人，該日卻成為猶太人勝敵之日。猶太人就照普珥的名字，稱十二月十三、十四兩天為普珥日。每年普珥日時，猶太人禁食，並誦讀以斯帖全卷，記念上帝的拯救。

三、如同約瑟和但以理，末底改是一個敬畏上帝的人，雖在異地因信仰緣故遭受逼迫與苦害，但由於上帝的保守眷顧，反在異邦中晉升高位。

四、本書鑰節四14「此時你若閉口不言，猶大人必從別處得解脫，蒙拯救；你和你父家必致滅亡。焉知你得了王后的位分不是為現今的機會嗎？」帶出三件事：

1、只求保守自己而不顧弟兄，是上帝所恨惡，反而他自己「必至滅亡」。

2、若拒絕作上帝旨意的出口，上帝總能找到別的出路，但他必在上帝面前被棄絕。

3、上帝在過去特別的安排，就是為了今日的用途。

五、上帝是歷史的主，祂的目的是要建立公義、帶進救恩；以斯帖像路得一樣，因順服與勇敢，在救恩計畫中參與了一份。

六、末底改不肯跪哈曼；對哈曼來說，是個人的侮辱；但對末底改來說，卻是信仰的問題，在人生路上，這是十分常見的衝突。末底改不跪不拜，帶來滅命的危機，則有待以斯帖違背王命才有救。置身於異邦，要效忠地上的統治者，但卻是在效忠信仰的原則之下。

七、哈曼對猶太人的憎恨，想滅絕他們；結果，因著一連串的巧合，哈曼代末底改而死。「偶然巧合」在書中的角色與上帝在暗中保守祂的子民之間的關連，值得我們思想。

八、以斯帖記中有許多的「偶然」，在本書故事裡佔了非常重要的地位，這些偶然其實是上帝刻意的安排，為要成就祂自己的美意，一方面令人鼓舞，一方面也使人敬畏和謙卑。

九、以斯帖記的重要性：若猶太人沒有藉末底改和以斯帖的努力得以存活，從當時的歷史角度來看，就沒有以斯拉的回國及教導律法，也沒有尼希米重建城牆；從永恆的角度看，救恩的管道便沒有出路，也就不會有基督教。因此，以斯帖記承接了救恩歷史中流砥柱的角色。
十、作者善用「反諷」的手法將故事帶入高潮（九1, 22, 25等），這種文學筆法稱為「逆轉」（peripety）：
1、哈曼要毀滅末底改和猶大人，最後卻毀了自己和全家。
2、哈曼預備吊死末底改的木架，至終自己卻懸掛其上。
3、哈曼的詔書是要搶奪猶大人的財富，結果是哈曼的財產到了猶大人手中。

4、哈曼以為所寫的文件是要榮耀自己，結果他卻成為奉命將此榮耀加在末底改身上的代表（六12~13）。

 

以斯帖記主旨

 

     以斯帖記是戲劇性很強的一卷書，雖然本書沒有提到上帝的名字，然而卻在書中處處可見上帝在掌管一切事，祂保守散居在波斯帝國境內的猶太人，渡過滅族的危機。本書放在歷史書的末卷，可以表明以色列人經過重大的危險和艱苦，得到上帝大能的拯救與眷顧，最終以歡樂慶祝勝利作為結束。

     以斯帖記裡有三個筵席：

    第一個筵席是亞哈隨魯王為他的臣僕擺設的，也是以斯帖進宮的契機。

    第二個筵席是以斯帖為王和哈曼擺設的，它化解了猶太人的危機。

    第三個筵席則是猶太人因得著拯救，慶功歡樂的筵席。

 

    這三個筵席貫穿了全書的情節。

 

以斯帖記簡介

 

     以斯帖記是舊約歷史書的最末一卷，與以斯拉記、尼希米記同為記述以色列民被擄歸回後的歷史。本書記載那些未曾歸回，而散居在外邦地的猶太人，因著上帝的保守（藉由末底改和王后以斯帖）而脫離仇敵殺害之經過。

     以斯帖的故事發生在波斯王亞哈隨魯的時期。亞哈隨魯，意思是「尊貴王」。在波斯歷史中，他名叫薛西一世，是顯赫有名的王。他的前一任是批准猶太人繼續重建聖殿的大利烏一世，而他的下一任是幫助以斯拉和尼希米回國重建聖城的亞達薛西一世。在聖經的次序裡，以斯帖記雖然在以斯拉記和尼希米記的後面，但本書所記載的事蹟卻發生在以斯拉記第六和第七章之間。以斯拉記和尼希米記所記載的比較偏重在被擄歸回的猶大人，而以斯帖記的重點則是留在外邦波斯地的猶大人。

     本書作者可能是末底改。本書雖列在尼希米記之後，但書中之事卻發生在尼希米記之前卅年。聖經中只有路得記和本書是以婦女的名字命名；「以斯帖」乃是「星」的意思，她成為了以色列民族的救星。

以斯帖記――總論

 

讀經：

以斯帖記9：11－16

猶太人被擄到巴比倫，70年後歸回。以斯拉重建聖殿；尼希米重建耶路撒冷城牆。以斯帖記記載沒有歸回、留在波斯的幾百萬猶太人所遭遇的事。

一、歷史背景

巴比倫亡於瑪代波斯（主要是波斯）。巴比倫即現在的伊拉克，波斯是現在的伊朗。

1．波斯王古列於西元前539年完成統一

西元前537年，所羅巴伯帶領4萬多猶太人回耶路撒冷（拉2：64－67），但原居瑪代荒邑不願回國的有幾百萬人，他們往波斯中部的城邑居住。

2．波斯王古列（居魯士）往征希臘，但被希臘打敗

亞哈隨魯登位後（1：1－2），領百萬軍兵摧毀斯巴達大軍。西元前480年，希臘戰勝波斯。150年後亞力山大滅了波斯。

3．十年間的事

本書的大筵席到普珥節共10年。這事發生在以斯拉記6－7章期間。

4．被擄期間的“聲音”

被擄前後，聖經有記載（王、代、拉、尼）。唯有被擄期70年，沉默無聲；以斯帖是這期間的“聲音”。

5．以斯帖十年的王宮生活

本書如同路得記於士師時代和亞比該的事（撒上25章）。以斯帖記藉一位女子10年的王宮生活，反映留於希臘猶太人的生涯。

6．亞瑪力人、以色列人、普珥節

（1）亞瑪力人（參斯3：1）

亞甲族可能是亞瑪力王亞甲的後裔（撒上15：20）。哈曼就是亞瑪力人。

（2）以色列人出埃及，在曠野最早遇見是亞瑪力人（出17：8－16）：

上帝要滅亞瑪力人（申25：19）。掃羅擒亞甲（撒上15：7－8），殺了許多人，撒母耳殺了他們的王。500年後，哈曼與末底改相遇。

（3）普珥（斯9：26－32）：

普珥是掣簽的意思。哈曼定亞達月為滅猶太人的吉月。哈曼被殺，猶太人以亞達月14－15日為普珥節。猶太人不斷地紀念這節日（3：7，9：24，28－32）。

二、概 論

1．作者

不詳。只知是身居波斯的猶太人。有人說是以斯拉或某一會堂的文士。

2．日期

是波斯的末期，以斯拉歸回耶路撒冷之前，西元前460年（斯8：12）。以斯帖的事蹟，卻在尼希米前30年。

3．特色

（1）十個筵席：

① 1：3－4；

② 1：5－8；

③ 1：9；

④ 2：18；

⑤ 3：15；

⑥ 5：1－8；

⑦ 7：1－10；

⑧ 8：17；

⑨ 9：17；

⑩ 9：18－32。

（2）本書沒有提：

①“十字架”。

②“上帝”：但無處不見到上帝全能的手。

③“聖殿”。

④“耶路撒冷”。

⑤ 獻祭。

⑥“禱告”。

（3）新約沒有一次引用以斯帖記的話。

4．分段

（1）瓦實提被廢（1章）。

（2）以斯帖為王后、末底改立功（2章）。

（3）哈曼的陰謀（3章）。

（4）末底改向以斯帖求救（4－5章）。

（5）末底改得賞（6：1－13）。

（6）哈曼的下場（6：14－7章）。

（7）普珥的筵席（8－10章）。

5．鑰節（4：13－14）。