主前587年，巴比倫人在尼布甲尼撒王的統治下攻佔了耶路撒冷。他們殺了猶大的領袖，掠奪了聖殿並將它焚爲灰燼，摧毀了城牆和很多地方，並把耶路撒冷的貴胄虜到巴比倫。這些猶太人在巴比倫流亡生活了幾十年。他們一直企盼上帝的救贖和以色列的復興。當波斯帝國在居魯士王帶領下，於主前539年推翻巴比倫帝國時，他們的盼望大大增加。此後不久，居魯士王下詔，邀請他的王國裏的猶太人返回耶路撒冷、重建聖殿，同時也重建他們的作爲上帝子民的生活（拉1:1-4）。
以斯拉記和尼希米記原是同一卷書的兩個部分。它們敘述了從主前539年居魯士的命令開始的、重建故事的關鍵事件。然而，它們的目的卻不僅僅是出於對古代的好奇，描述很久以前發生的事情。相反，以斯拉和尼希米使用這些歷史事件來闡明覆興的主題。這些書卷顯示了上帝如何復興了他的子民，以及人們如何在這項重建工作中發揮了核心作用。以斯拉記和尼希米記可能在主前4世紀由一位未知的作者寫成。他鼓勵猶太人即使在外國統治下也要忠心地生活，參與上帝當下和未來的復興工作。
以斯拉記和尼希米記是高度神學化的書卷，但卻沒有直接談論關於工作的神學。這兩卷書並沒有涵蓋與我們的日常勞動相關的法律規則或預言的異象。然而，以斯拉記和尼希米記的記載中，確實描述了艱苦的工作，從而含蓄地將工作置於神學框架之中。因此，我們將在這些書卷的字面下，找到工作神學可以發端的肥沃土壤。特別需要注意，以斯拉和尼希米是在一個有人反對也有人支持的環境中，被上帝呼召恢復上帝的國（以色列）的。今天的工作場所也是如此，有人反對也有人支持上帝的工作。這鼓勵我們弄明白，我們的工作如何使上帝的國植入現今的世界。
