一. 領導的失敗(3章1-5節)
(甲)政府官員：官員們不是為百姓工作，而是把大眾僅僅當作有利可圖的物品。他們的行為好像「咆哮的獅子」，可見他們是如何兇猛。他們利用自己的地位去取利，左右政府機構去滿足他們對財富和權勢的渴求。
(乙)法官：他們好像晚上的豺狼，只懂得餵飽餧自己的胃口，猶如經過白天而沒有食物的野獸，他們的饑餓永無休止；法律成為他們達成貪婪目標的工具。
(丙)先知也背棄他們的呼召。西番雅在這裏指的是那些職業先知，他們本應是聖職人員，專門在聖殿中事奉，並且負責對敬拜的人宣告上帝的話語。這些人已經變成「虛浮詭詐」(4節)，他們放棄他們的神聖責任。先知虛假的服務(但外表上看來是真實的)可以售賣；上主甜蜜的話，可用一個價格向那些渴望受祝福的顧客宣告。
(丁)祭司也一樣濫用他們的職權。他們承擔兩方面的責任：他們負責聖殿裏的敬拜和獻祭的禮儀，並且向百姓提供上帝律法的教導。雖然作為聖職人員，他們應該因他們的工作而得到酬報，但是他們將聖工轉化為牟利事業。
二. 無法從歷史中學習的失敗(3章6-7節)
耶路撒冷第二個失敗的根源，是她的市民中沒有一個能從過去的歷史中去分辨上帝在這世上的行動。這城是愚鈍的，他們拒絕從四周的事情中吸取教訓，不明白她的命運也將如此。
西番雅熱切要把聖城從她愚昧的道路上轉變過來。但是這個城市的居民「從早起來，就在一切事上敗壞自己。」(7節)
