何西阿書之寫作年代

　　何西阿的先知事工，從耶羅波安二世在位時（主前793-753）開始，直到猶大王希西家的時候（主前715-686）。

　　好幾個證據證明何西阿在以色列王何細亞（主前732-722）統治之下，依然作先知：

（1）何西阿書十章14節的沙勒幔，可能是何細亞在位初期，侵略以色列的亞述王撒縵以色（王下十七3）。

（2）何西阿書五章13節和十章6節的耶雷布王，可能是撒珥根二世（主前722-705）。

（3）有關亞述侵略的預言，似乎是指即將發生的事（何十5、6，十三15、16）。

（4）書中提到埃及和以色列對亞述的倚賴，似乎也符合何細亞時代的情形（七11，十一11）。

    這些證據，證明了何西阿的信息編寫成書的時間，可能十分接近以色列亡國之時（主前722）。

何西阿書之歷史和考古資料

　　何西阿生活的時代，是北國在耶羅波安二世（主前793-753）治理之下，最為富足的時代。然而，何西阿亦看見了北國被亞述侵略（主前722），國家滅亡，人民被擄。

　　何西阿書一章1節列出了以下幾個王：南國的烏西雅、約坦、亞哈斯、希西家；北國的約阿施和耶羅波安。烏西雅與約阿施和耶羅波安同時。以色列被亞述所擄時，亞哈斯作猶大國王。當時希西家似乎也和亞哈斯一同作王。

　　耶羅波安二世作以色列的王共41年（王下十四23），始終不離開尼八的兒子耶羅波安（一世）所犯拜金牛犢的罪（王下十四24）。

　　耶羅波安二世作王時，以色列國勢雖然富裕興盛，但政府的腐敗和人民屬靈生活的墮落，已為後來諸王的混亂時代鋪路。

　　當時的經濟和道德逐漸衰退、敗壞，國王和大地主欺壓農民，迫使小地主從農村遷移到城市，造成了社會的變動，以色列不久陷入一片敗壞之中，成為無政府狀態（何四1、2，七1、7，八3、4，九15）。

何西阿書作者

　　舊約十二小先知書中，依照傳統編排的第一卷書，書成於主前八世紀末期。何西阿信息的對象，是瀕臨淪亡的北國以色列。

　　先知之中，只有何西阿居住在北國，又在當地傳道。上帝給予何西阿的使命，是揭露北國觸目皆是的背道和敗壞情況，勸告同胞悔改歸上帝。何西阿藉著他的家庭生活，描繪了上帝對以色列堅定不移的守約之愛。

　　何西阿的事工，延續了至少34年（約主前756-722）。他似乎很有學識，可能是農民，也有可能屬於以色列中比較富裕的階級。

　　何西阿娶妓女（和合本直譯原文，作「淫婦」）歌篾為妻，當時可能頗受非議。對於後世的聖經讀者和釋經家來說，更是備受爭論的題目。然而最合理的解釋，似乎是把歌篾看為一個人所共知的妓女。上帝命令何西阿和她結婚，目的是描繪以色列的背道和上帝守約的愛。

　　真實程度即使是高等批判家，也沒有質難何西阿書的真實和統一性。引起爭論的部分只有提及猶大的段落（何一1、7、11，四15，五5、10-14，六4、11，八14，十一12，十二2），以及提及將來福祉或國度拯救的段落（例：十一8-11，十四2-9）。

　　然而何西阿提及猶大是理所當然的。作為屬上帝的人，他當然不會喜歡以色列與大衛家分離。不敬虔的王，令北國長久活在上帝審判的邊緣。除了關乎以色列的啟示外，上帝顯然也給予何西阿有關猶大的啟示。

　　何西阿提到將來的祝福和對以色列的拯救，不一定會抵銷對以色列罪惡的譴責。正如何西阿對淫婦歌篾恆久的愛，又與她復和，並沒有抵銷她所犯嚴重的罪。赦免與復和，並不表示否定罪狀。