（Shema）的意思是「聽」，猶太教傳統 中，「שמע」也是指猶太人每天唸誦的三段聖經經文：申命記6章4-9節、11章13-21節和民數記15章37-41節。按《希伯來聖經》原文，申命記6章4節的第一個字是「שמע」：「聽啊！以色列！耶和華是我們的上帝，耶和華是獨一的。」（שמע ישראל יהוה אלהינו יהוה אחד）（註：希伯來文的寫法乃是從右至左。）因此，猶太人把這三段經文統稱為「שמע」，按著申命記6章7節的吩咐：「無論你…躺下、起來，都要談論。」每天早上和晚上都會把它們唸誦。贖罪日完結時，會堂的聚會也是以唸誦「שמע」作結束。
歷代的拉比按著「שמע」所包括的三段經文，衍生在房屋門框掛上「門柱聖卷」（מזוזה，Mezuzah）、佩戴「經文匣」（תפלין，Tephillin）禱告，以及穿著四角繫上繸子（ציצית，Tzitzit）的內衫等傳統。「שמע」三段經文的內容重點如下：
1. 申命記6章4-9節─宣告對獨一真神的信仰，要盡心、盡性、盡力地愛祂，並要把這個道理教導子女，使他們世世代代謹守遵行；又吩咐要把上帝的話繫在手上、戴在額上和寫在房屋的門框上。現今的猶太人在房屋門框上仍然掛著「門柱聖卷」，把刻有「שמע」三段經文的卷軸放置在匣子內；正統派猶太人至今仍在週間的晨禱儀式中，把藏有出埃及記13章10節、11-16節、申命記6章4-9節和11章13-21節等四段經文的「經文匣」以皮帶繫綁在額頭、手臂和手掌上禱告，具體地遵守上帝在這段文中的吩咐。
2. 申命記11章13-21節─應許他們若聽從神的吩咐，便蒙神賜福，可是，他們若轉離真神，隨從偶像，上帝的審判便臨到。經文又再次吩咐，把神的話繫 在手上、戴在額上和寫在房屋的門框上。
3. 民數記15章37-41節─吩咐他們在衣服邊上作繸子，使他們不會忘記遵守神的誡命。現今，正統派猶太人仍穿著在四個角落繫有繸子的內衫，以便全天候遵守穿戴繸子的誡命。這些繸子以特定的方法打成結，象徵613這個數字，提醒他們遵守律法書中提到的613條誡命。
猶太信仰的核心是「一神觀」，因此，「שמע」在猶太信仰中扮演重要角色，儼如他們的「信仰宣言」：「只有一位真神，耶和華就是獨一的主！」猶太歷史中，很多殉道者在被敵人屠殺前唸誦「שמע」，表示至死不渝地効忠於這位獨一真神。直到今天，正統派猶太人臨終前也會唸誦「שמע」一遍，宣告自己對獨一上帝的認信。
